变频器是现在用在工厂上面最常见的电气设备，主要用在电机拖动的控制系统上面。
大多数的电机控制系统，比如恒压供水系统，各种电机控制系统柜，都采用变频器来进行拖动。
变频器主要工作原理就是将交流电转变成直流电，然后在将直流电转变成交流电，这两个过程，交流变直流叫整流，直流变交流叫逆变，再加上一些稳压，滤波，检测电路，保护电路等就组成了变频器，整流电流，大量使用的是二极管的变流器，它把工频电源变换为直流电源，也可用两组晶体管变流器构成可逆变流器，由于其功率方向可逆，可以进行再生运转。
逆变电路，同整流器相反，逆变器是将直流功率变换为做要求频率的交流功率，所以确定的时间使6个开关器件导通、断开就可以得到三相交流输出。
控制电路，是给异步电动机供电（电压、频率可调）的主电路提供控制信号的回路，它有频率、电压的“运算电路”，主电路的“电压、电流检测电路”，电动机的“速度检测电路”，将运算电路的控制信号进行放大的“驱动电路”，以及逆变器和电动机的“保护电路”组成。
变频调速的基本原理，变频器的功用是将频率固定的（通常为50Hz）的交流电（三相或单相）变成频率连续可调（多数为0-400Hz）的三相交流电。
电机的运转公式n=60f/p（p一定）根据上述公式，改变频率f，就能连续的改变电机的转速n。
变频器的主要作用，主要用于节能，这个节能也是相对的，如果用在低于工频，那是能节能的，但是要是一直使用在工频情况下，对于节能还是差一点，另一个主要作用就是相对于软启动的功能，加速及减速都能匀速开始，而且加减速时间都可以设定。