商代以前玉器的雕琢工艺，大多采用比玉硬度大的器物加水来回搓磨的方式，速度很慢，所以，玉器表面非常光滑，润泽，几乎看不见很多细小的平面，加工沟槽里面一样打磨精细，与玉器表面的包浆一致。
新石器时代晚期，表面虽然沿用以前的加工方式，但工艺明显粗糙，在玉器表面可以看见很多不同的小面。
红山文化 玉璧红山文化 神面型珮商代，由于使用砣具，利用解玉砂加水琢磨，速度加快，所以玉器表面会留下深浅不一、粗细不同、不规则的直线型抛光痕，特别是在圆雕动物或人物的嘴下、耳后，转折处就更加明显。
西周中晚期，由于砣磨精细，所以表面及砣痕中刻划痕不是很明显。
商代 玉蝉商代 凤鸟玉件到了战汉，打磨工艺更是到了顶峰，正是由于打磨的更加精细，才会出现了大量玉器上的玻璃光，这是战汉玉器的一个很重要的特征。
战国 玉璧战国 玉璜 （曾侯乙墓出土）汉代 玉璧唐代玉器既没有如汉代的那种玻璃光泽，也没有明代的那种亮光，而是打磨出一种哑光，这种光泽并不能将玉质的温润表现出来，与清中期的那种蜡光不能同日而语。
也就是说，唐代玉器的磨光技术并不出类拔萃，有些仿品在此环节上容易过头。
唐代 胡人浮雕玉配饰唐代 玉梳背唐代 云龙纹葵口玉盘一般而言，唐宋玉器的区别在鉴定上一个鲜明的区别点是刀痕的不同：唐代用刀的特点是深入轻出，入刀的力度很大，一下就能切到合适的深度，而出刀则渐次拖出。
在这种用刀力量的变化中，雕件表面的刀锋可见。
对这种现象,可以有多种解释,诸如上承汉八刀” 、“风格使然”等等，重要的是这种具有明确唐代工艺特征的形式，以及表现出的味道；而宋代雕刻技法是轻入轻出，了无刀锋力度可言。
与唐代相比，显得很理智，不刚烈，与其归纳为“娴熟”，不如视为一种时代风格。
宋代 执莲童子玉件宋代玉器的抛光技术比唐代要进步许多，玉表面同样不出现那种汉代、明代才有的玻璃高光，但是玉质的温润与醇厚能有效得以表现。
当然与清中期的那种蜡光效果尚有距离。
宋代的玉器与北方的辽金共同构成了一种具有南北风格兼容的玉文化时代。
辽、金与宋的制玉匠人具有流走迁徙的特点，他们居所的不确定，直接导致了琢玉技术上的南北糅杂。
所以，宋代与辽金的玉雕在构图上有明显的不同，但技法上存在很多共性。
金元时期 立鹿纹玉件清代玉器的光亮效果与玉器的前期磨製有很密切的关系。
当清代玉器成形以后，总体光亮度已有很大提高。
由于抛光材料细腻，经抛光以后玉器总体光亮适中，很少发现玉表面有划痕现象，并且玉器的图案纹饰仍保持前期磨製的清晰效果。
清乾隆 白玉“花木兰”子冈牌 现代仿品在前期磨製过程中，总体粗糙，光亮度差。
为了达到高光亮度，就需要较长时间的强化抛光。
虽然光亮度有了提高，但是由于强化抛光，致使玉器图案、纹饰受损，甚至造成精细纹饰模糊不清。
有透雕工艺的玉器内壁较粗糙无法进行有效的抛光，造成各部位光亮产生误差。
现代製玉採取高效率、高精度加工，在这种情况下所产生的工艺缺陷是很难克服和补救的。