在电影《唐伯虎点秋香》中，一个很偶然的机会，周星驰饰演的江南才子唐伯虎遇见了华府丫鬟秋香，并对之一见钟情。
在船夫的帮助下，唐伯虎一大清早就在华府的门口的卖身葬父。
虽然遇到了竞争对手，好歹还是混进华府，抱得美人归。
那么卖身葬父到底什么时候出现的，为什么在影视剧中经常出现这样的桥段？古代讲究厚办丧礼。
用自己最大的能力，越奢侈越是孝顺，不然的话就会自己悔恨羞愧，还会让乡里蒙羞。
也就是说如果不你不厚办丧礼，你的家乡会因为这件事而蒙羞，家乡因为你声誉受损，你还有脸在家乡呆的下去么？所以，民间办丧礼往往有成百上千人参加，务必不让乡人丢脸，越是奢侈铺张越好。
卖身葬父出现在《二十四孝》中，《二十四孝》的故事大都取材于西汉经学家刘向编辑的《孝子传》，也有一些故事取材《艺文类聚》、《太平御览》等书籍。
干宝的《搜神记》卷十一收录三则鲤鱼自动破冰弹跳的故事，主角有王祥、王延、楚僚等三人。
敦煌藏经洞发现的佛教变文《二十四孝押座文》是中国现存最早的“二十四孝”作品。
南宋时期的画家赵子固有“二十四孝书画合璧”一图。
元代学者谢应芳在《龟巢集·二十四孝赞》序中说的：“常州王达善所赞《二十四孝》，以《孝经》一章冠于编首。
”清代吴正修作《二十四孝鼓词》：“论起这二十四孝，谁人不知，谁人不晓……”孝道是中华民族的一大基本传统道德行为准则，汉朝的时期想当官的的途径很少。
其中最主要的就是“举孝廉”制度。
由各地的士大夫世家推举孝子廉吏，朝廷确定后，授予官身，成为官员，正式踏入仕途。
卖身葬父的故事就出自汉代，主人公就是董永。
董永原本是千乘今。
东汉末年，地方割据，盗贼四起，董永看到山东不太平，就带着年迈的父亲，到湖北德安避难。
没过多久，董父得了重病，请医吃药毫无效果，离开了人世。
董永悲痛不已，因为自己为避难漂泊之身，哪里有钱买棺埋葬父亲呢？无计可施。
当地有位姓裴的富翁，闻而怜之，就借钱给他，让他买棺安葬了父亲。
而董永从此卖身为奴，进了裴家。
一天董永奉主人之命，外出办事。
在办完事回来的路上，遇到一个丰姿美貌的少妇。
少妇流露真情地说："你没有娶妻，我是个被丈夫离弃的少妇，能否给你做妻子？"董永是个老实人，在当时社会来讲是个忠仆。
他回答这位少妇说："这件事，我自己不敢作主，须禀告主人。
"少妇笑说："痴郎，你怎么这样的怕主人？既是这样，我愿与董郎一同前去见你的主人。
"董永便带着这个少妇，一同返回裴家。
裴翁欣然为他们婚姻作主配成夫妻。
并让他们在一百天内，织出三百匹绢布赎身，做自由的农人。
从这天起，少妇日夜纺织绢布，快速异常，非常人可及。
在一百天的前一天，将三百匹绢布交给裴翁，裴翁按照他自己说的诺言，把董永的卖身契退还给他。
从此，董永成了自由的农人。
没想到董永刚脱离奴藉，少妇忽然向董永告别，说她马上要走了。
董永哭着说："你为我赎身的恩德，我还没有来得及报答，你怎么就抛下我走呢？" 少妇答道："你我夫妻一场，我也舍不得你。
但是，我是天帝的七女儿，天帝念董郎孝心，令我下凡相助，今百日缘满，当回去向天帝缴旨。
"少妇说完便不见了。
现在湖北省的孝感，原来叫德安，即是因为董永的孝心感动了天，所以改名为孝感。
孝顺历来是中华民族的传统美德，从前歌颂她，赞美她。
人们敬佩卖身葬父的董永，给董永的故事增加了仙女相助的美好传说，更有著名的黄梅戏曲《天仙配》，便是依此创作的。