中国人重视宗法传统，现在很多地方都供奉着祖宗牌位。
可是祖宗牌位的由来，却和明成祖朱棣，被一个14岁神童大败的经历有关。
这是怎么回事呢？明朝永乐年间，有一个大臣身份高贵，历经三朝，这位贾宰相要过70大寿了。
满朝文武都要给他祝寿，甚至是朱棣本人也打算表示一下。
可是，14岁入朝的翰林学士——神童解缙，却打算和朱棣一较高下。
直接放下豪言壮语，说自己送给贾宰相的礼物，不仅能力压群臣，更能够让此物被贾贾世世代代都供奉。
朱棣一听，很是不忿，因为他高居地位，坐拥无数珍宝，觉得自己一定不会输。
于是，朱棣和解缙说，既然爱卿如此自信，我们打个赌如何？解缙毫不胆怯的问：陛下要怎样赌？朱棣说，我的礼物，一定能够让你的礼物连正堂都摆不上。
解缙说，我的礼物不仅能够摆上正堂，还会让所有人都对它鞠躬行礼。
就这样，朱棣开始给自己想对策，不想自己居于人后。
没多久，就到了贾宰相的寿辰之日。
朱棣为了不输给解缙，考虑再三之后，直接亲自动笔给贾宰相写了一个寿字，而且还让人附以金片，既尊贵，又富丽堂皇。
更重要的是，朱棣是君主至尊，原本就地位尊崇，他亲笔手写的字，对于下臣来说是极大的尊崇，加上天子在古代被誉为是可以承接上天之意的人，他的亲笔手书也因此更加弥足珍贵。
为了取胜，朱棣还特意不顾君不拜臣的礼节，来到贾宰相的府中，就为了看解缙出丑。
因为他觉得自己的礼物绝对的万无一失。
谁知道，朱棣早早来了，甚至文武百官都到了，解缙还是没来，正当朱棣觉得他是胆怯了。
解缙才慢腾腾的到了。
但是，他来的时候两手空空，未见得什么礼物。
朱棣就问：明成祖说："一年前爱卿与朕打赌之事，……"。
朱棣的话刚说完，解缙就说，与陛下的赌约，微臣当然不敢忘。
朱棣就奇怪了，说爱卿你两手空空，难道打算变个戏法给大家看吗？贾宰相也站到朱棣，调笑道：解学士，年少成名，不会是怕英明毁于一旦，不敢拿出来给大家看吧？朱棣一听，觉得本来就是个赌约，不必当真，还为解缙说好话：解学士既然认输了，大家自然也不为难他，大家快去席间坐享用酒菜吧。
贾宰相也回到太师椅，打算接受小辈的祝寿。
可是，礼仪还没开始呢，解缙就说，且慢，然后慢悠悠的从自己的袖管中拿出半卷红纸，直接贴到堂屋正的墙上，说：贾大人，还是先拜祖宗的牌位，再受儿孙跪拜的好。
贾宰相上前一看，只是一张红纸，中间着："天地君亲师位"，左边写着："贾氏堂上宗祖"，右边写着："九天东厨司命"。
贾大人一看，就笑了，说在下的祖宗牌位好好的在祠堂供奉着呢，祖宗牌位就应以'贾氏堂上宗祖'六个字为主"，你这算什么牌位？解缙说：天生我，地载我，君管我，亲养我，师教我。
贾大人莫非您的祖宗先祖比天、地、君主还要高贵？再者，令宗族先辈哪位不曾受过师长的教诲？父母的恩养？难道，父母。
师长之谊可以不顾吗？此话一出，家达人顿时不知如何接话，不得不点头说解缙说的有道理。
但是，毕竟是自己的寿宴，他也不愿意丢人，就说到：天地君亲师，自然应该摆在正中间，可是右为尊，为何祖宗牌位不放右边？而解缙，却说，送灶王爷时的对联是：上联是：上天言好事，下联是：下界道吉祥。
横批是：一家之主。
灶神上自天子下至百姓，无不祭拜，难道地位还比不上你们家的祖宗？古代灶王爷地位尊崇，被誉为是可以直通上天的神明，还统管五行，掌管人间寿命，能够给人带来福报。
宰相一听，只好点头，就算是朱棣也没料到，解缙会出此奇招。
天子再大，和天、地、灶神相比，也只好屈尊降贵了。
还带头带着百官，祭拜了天、地、灶神。
之后解缙被贬，被杀，他的牌位也无人敢更改。
自此以后，祖宗牌位上的："天地君亲师位"、"九天东厨司命"和"某氏堂上宗祖"三行字也一直存续。
这就是流传至今的祖宗牌位的故事。