热泵是一种充分利用低品位热能的高效节能装置。
热量可以自发地从高温物体传递到低温物体中去，但不能自发地沿相反方向进行。
热泵的工作原理就是以逆循环方式迫使热量从低温物体流向高温物体的机械装置，它仅消耗少量的逆循环净功，就可以得到较大的热量，热泵提供的热量和使热量逆循环消耗的能量之比就是能效比。
热泵是以工质循环实现能量的移送，通过工质物理形态的变化实现热量的吐或纳，主要是通过工质的温度、压力、相态的变化实现能量的转移。
工质是热泵的核心，环保是工质评价的最重要标准。
采用自然工质是热泵发展的必然趋势，二氧化碳做为自然工质是热泵发展的终极目标。
能效系数是热泵系统是否节能的唯一指标，能效系数越高越好。
热泵的工作原理是用低于气体或液体（包括土壤等）温度的工质将气体或液体（或土壤等）中低品位的热量吸收，通过压缩机使工质的温度高于需加热物体的温度，然后通过温差从工质向低温物体传热。
热泵的本质就是通过工质的焓变实现能量的传递。
汽车燃油发动机通过油料的燃烧产生高压气体，通过高压气体驱动发动机主轴旋转运动而输出机械能，主轴带动发电机产生电能，燃油汽车是通过能源的燃烧产生动力，燃烧产生的废气排放会造成环境污染，同时燃油是不可再生能源。
热泵动力系统是一种用热泵的工质从环境中吸收热量（水热、空气热、地热、各种余热）后转化为机械能或电能的系统。
空气能热泵动力系统是一种全新的环保型的再生新能源动力系统，空气能热泵动力系统用热泵中的工质吸收环境空气中的低品位热量，用气体增压机将工质增压成为高压、高温气体或超流体，工质通过发动机进出口的高压差将内能转变为势能，从而实现发动机主轴旋转输出机械能或电能；空气能热泵动力系统中的能源是可再生的空气热量，使用空气能热泵动力系统的移动装置无需携带能源而且可随时获取，空气能热泵动力系统中的工质无燃烧及循环使用；空气能（水热）热泵动力系统将会是未来最佳的移动装置用动力系统。