众所周知，江阴原称暨阳，南北朝时期改成了江阴。
由阳转阴，江阴之名是怎么来的呢，今天笔者就此问题阐述下自己的看法。
先说暨阳，通常认为，因古县治地处暨湖之北，北为阳，故名暨阳。
这也是历代《江阴县志》所秉持的传统说法。
还有一种观点，认为江阴在晋代时东滨海湾，是太阳刚刚升起时，第一缕阳光照射之地。
而暨字就包含太阳初升、露出地平线这层意思，阳即是太阳，故名暨阳。
笔者觉得以上两种说法都有一定的道理，可以进一步探讨。
那暨阳是何时改为江阴的，为何要起这个名呢？背后又有怎样的历史背景，蕴含了何种意义呢？南朝梁末年，后来的南陈开国皇帝陈霸先以相国的身份独揽朝政。
他和南梁末代皇帝萧方智，就是一翻版的曹操和汉献帝的关系。
梁帝名为皇帝，实则傀儡，朝中大小事务皆被陈霸先所掌控。
和曹操不同的是，陈霸先对挟天子以令诸侯并不满足。
他想推翻梁室，自己做皇帝。
但又顾忌名声，不想被世人贴上篡位逆臣的标签。
于是，仿效历史上尧舜禅让，又是威胁，又是恐怕，百般逼迫萧方智将帝位让给自己。
萧方智比陈霸先小40岁。
一个时年15岁的少年，自然是受不了此等压力的。
于是决定禅让，以保全自己及全家的性命。
陈霸先对所谓的禅让也提前做了准备，思考了萧方智退位后的安置问题。
公元557年9月，陈霸先为安置萧方智，下令将暨阳县升级为郡。
第一任郡守是利城县人黄他，利城即今江阴澄西地区。
暨阳县在当时，地狭人少，算是一个贫瘠且偏僻的地方。
一退位之君，想安置在富饶之地，那是不可能的。
这是陈霸先在选择安置地时考虑的第一点。
第二，南北朝时期，禅让后的退位之君，新帝通常会封他为郡王。
例如晋恭帝禅让给宋武帝刘裕，降封零陵王。
宋顺帝禅让给齐高帝萧道成，降封汝阴王。
齐和帝萧宝融禅让给梁武帝萧衍，降封为巴陵王。
这些都是封于郡的郡王。
所以，将暨阳县由县级提升至郡级，那是必须要做的工作。
第三，南朝梁和南陈皆以建康为都，建康即今南京。
暨阳县距南京百余公里，算不上远，也不算太近，这也是陈霸先想要的。
太远了容易失去控制，太近了又怕前朝臣子暗中通联搞复辟。
暨阳县这个位置，还是挺理想，挺适中的。
第四，暨阳县离萧方智的老家兰陵县毗邻，兰陵即今常州武进，和暨阳县只相距数十公里。
将他封在此，在一定程度上可展现陈霸先的善意。
除了以上四点，最重要的是陈霸先还将暨阳之名改为了江阴。
为何要这么做？在现代人看来，江阴之名是大江之南的意思。
但在南北朝时期，并不只是这层意思。
例如，《梁书》列传*卷四十五之王僧辩篇有：“梁主不能固守江陵，殒身宗祐。
王师未及，便已降败；士民小大，皆毕寇虏。
乃眷南顾， 愤叹盈怀。
卿臣子之情，念当鲠裂。
如闻权立枝子，号令江阴，年甫十余，极为冲藐；梁衅未已，负荷谅难”。
此为北齐皇帝高洋写给王僧辩书信中的一段，文中，“如闻权立枝子，号令江阴”。
指的是册立梁帝，统治江阴的问题。
北齐地盘在长江以北，南朝梁后期地盘在长江以南，这个江阴，显然就是江南的意思，亦代指南朝梁政权。
综上所述，改暨阳为江阴，封萧方智为江阴王，有江南之王的意涵在里面，这也是陈霸先给予萧方智面子上的礼遇，进一步向世人彰显自己“博大”胸襟的重要举措。