紫禁城的建设在当时集合了全国的人力，物力，财力，历时14年，用砖8000多万块，约重193万吨，木料更是无数。
因为紫禁城的建筑多为传统木结构，在木材使用数量和质量上要求极其严格。
伐好的木材扎成木筏，遇有山洪时冲入江河，通过南北大运河运到北京，往往需要3到4年才能到达。
紫禁城占地72万平方米，现存建筑面积16万平方米，周长3.5公里，四面城墙高7.9米，顶面宽6.66米，城墙上可供五六匹马驰骋，有四座城门。
南为午门，北为神武门，东为东华门，西为西华门。
是世界上面积最大，保存最完整的木质结构古建筑之一。
