减震器是用来抑制弹簧在减震后恢复时产生的冲击和来自路面的冲击。
广泛应用于汽车上，以加速车架和车身的减震，提高汽车的乘坐舒适性。
经过不平路面后，虽然减震器弹簧能过滤路面振动，但弹簧本身也会有往复运动，而减震器是用来抑制弹簧跳变的。
悬架系统由于弹性元件在冲击振动时，为了提高汽车的乘坐舒适性，在悬架中平行安装了弹性元件减震器，用于衰减震动，汽车悬架系统采用的减震器是液压减震器，更在其工作原理上是，当车架(或车身)与轴之间发生相对运动震动时，活塞在减震器内部上下运动，减震器腔内的油通过不同的孔隙反复从一个腔室流向另一个腔室。
此时，孔壁与油之间的摩擦和油分子之间的内摩擦对震动形成阻尼力，使汽车震动能转化为油热能，然后由减震器吸收并分配到大气中。
当油道截面等因素不变时，阻尼力增大或减小车架与轴(或轮)之间的相对速度，与油液粘度有关。
减震器和弹性元件承担着减震和减震的任务。
如果阻尼力过大，悬架弹性会恶化，甚至减震器接头会损坏。
因此，有必要调整弹性元件与减震器之间的矛盾。
(1)在压缩行程（车桥和车架相互靠近），减震器阻尼力较小，以便充分发挥弹性元件的弹性作用，缓和冲击。
这时，弹性元件起主要作用。
(2)在悬架伸张行程中（车桥和车架相互远离），减震器阻尼力应大，迅速减震。
(3)当车桥（或车轮）与车桥间的相对速度过大时，要求减震器能自动加大液流量，使阻尼力始终保持在一定限度之内，以避免承受过大的冲击载荷。
在汽车悬架系统中广泛应用的是缸式减震器，而在压缩和拉伸行程中可以起到减震器作用的一种称为双向作用减震器，并采用新型减震器，它包括气动减震器和阻力可调减震器。
双向作用气缸减震器工作原理描述:在压缩行程中，是指汽车车轮靠近车身，减震器被压缩，此时减震器中的活塞向下运动。
活塞下腔体积减小，油压增大。
油通过流量阀流到活塞上方的腔室(上腔室)。
上腔被部分活塞杆空间所占据，所以上腔增加的体积小于下腔减少的体积，然后一部分油液推动压缩阀流回存储缸。
这些阀门的节油形成了压缩运动时悬挂的阻尼力。
减震器在伸长行程时，车轮就相当于远离车身，减震器受到伸长。
减震器的活塞向上移动。
活塞上腔的油压上升，流量阀关闭，上腔的油推动延长阀流入下腔。
由于活塞杆的存在，从上腔流出的油量不足以填满下腔增加的容积。
主要原因是下腔产生了真空度。
此时，储存缸内的油推动补偿阀7流入下腔补充。
由于这些阀门的节流作用，悬架在伸展运动中起到了阻尼作用。
因为扩展阀弹簧的刚度和预加载力大于压缩阀,在相同的压力下,通道负载面积之和扩展阀和相应的常见的槽的横截面积之和小于压缩阀和相应的常见的槽。
这使得减震器的延伸行程所产生的阻尼力大于阻尼力的压缩行程，以满足快速减震的要求。