中国古代青铜冶铸工艺有两个高峰期。
第一个是商代后期，代表器物是安阳殷墟出土的青铜器。
这其中最著名的代表作就是司母戊大方鼎，其他出自殷墟的青铜器也同样精美绝伦。
第二个青铜器发展的高峰期出现在春秋晚期到战国早期。
该一时期的代表器物是曾侯乙墓出土的战国早期青铜器。
今天小编为大家介绍的这件曾侯乙建鼓底座，就是其中的代表作。
这件青铜建鼓底座高50cm、直径80cm，由八对大龙和数不清的小龙相互纠结盘绕而成。
每条大龙的头、身、尾部均攀附数条小龙，龙身上嵌着绿松石。
由于无数条小龙首尾纠缠，盘在一起，向上攀爬，给人既纷繁变幻又舒展开朗、生动有序的奇特感受。
据史料记载，"植而贯之，谓之建鼓"。
建鼓，就是以一柱贯通鼓腔，竖立在鼓座上。
建鼓底座作为乐器附件，用于承插建鼓贯柱，稳定建鼓。
这个建鼓底座最大的特色就是古代工匠在铸造时发挥了超乎寻常的想象力，把龙饰演绎到了极致。
由于这些形态各异、精美繁复的龙饰，整个建鼓底座焕发出独特的灵气与威严，契合曾国贵族的审美情趣，也将对龙的崇拜绵延保留了下来。
大量使用龙饰，可以说是曾侯乙墓出土文物的普遍共性，大名鼎鼎的曾侯乙编钟上面，也有很多类似的龙饰。
关于建鼓底座繁复的龙饰，还有一个小小的趣闻。
曾有一位国外游客对龙饰的数量产生了莫大兴趣，表示不数清楚龙的数量绝不离开！结果他站在展柜旁整整数了一天，最后数出上面一共有108条大龙和小龙。
不过，建鼓底座上到底有多少龙饰，至今仍是众说纷纭。
时至今日，这数不胜数的龙饰究竟是如何铸造上去的，也是一个无解的谜题。
据湖北省博物馆常务副馆长、青铜器专家万全文介绍，古人铸造建鼓底座采用的应是范铸法。
也就是说铸造时并非一次性浇铸完成，而是分段铸造再焊接起来。
但结合底座上粗壮的龙身和细密的图案，当时工匠面临的浩大工程量和巨大难度可想而知！不过，国内外很多冶金专家认为，这一青铜铸造工艺的主要铸造方法应是失蜡铸造法。
失蜡法是我国古代青铜铸造中曾经使用过的工艺，现代工艺则称之为熔模精密铸造法，多使用于精密铸造工艺中。
失蜡法是先用蜡制成物模，随后将蜡制的物模埋入铸造的沙型中夯实，然后加热，使沙型变得结实，蜡融化倒出，再将熔化的青铜或铁水倒入进行铸造。
现代精密铸造也是先做蜡模，然后将沙喷到模具上，高温烧制沙模，可以做出复杂、精细的模具，铸造出精密零件。
为了对外展出需要，湖北省博物馆也曾邀请多家有实力的单位复制这个器物，但复制出的工艺品与文物原件无论观感还是气韵都存在很大差距，只好作罢。
按照有关规定，凡对外公开展出的文物都要有复制品可以替代，而这件曾侯乙建鼓底座却因为太过复杂且扑朔迷离的铸造工艺，成为了一件没有替代品的国宝级文物。
它所蕴含的技术谜题至今还在等待着破解。
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