•社会学创建之初，仍有许多亟待解决的问题：性质、对象和研究方法；当时的法国，实证主义非常有市场，学术界认为，一门学科是否能独立，取决于它有别于其他学科的独特研究领域、对象和方法；迪尔凯姆对此作出了突出的贡献。
•迪尔凯姆的社会观1、社会唯实论：斯宾塞认为社会=自然人+契约；迪尔凯姆反驳，认为契约的前提是人们的共同生活，社会塑造了个人并为缔结理性契约提供了非理性前提。
他赋予社会超出个人，独立于个人，规定个人的独立意义。
2、社会整体观：社会的实体性必须由社会的整体性加以说明；社会的整体观哲学基础不是整体等于大于部分之和，而是各部分之间的连接方式或结合方式，以及在这种结合方式中产生的新现象，新属性。
正是这些不能由个人特征直接加以说明的新现象、新属性体现着社会的独立性和实体性。
迪尔凯姆强调，作为整体的社会成员之间除了物质结合外，更主要的是一种精神结合。
目的：迪尔凯姆坚持社会唯实论和整体观的目的是在个人与社会之间明确划分一条线，认为两者层次不同，受不同性质的规律支配，必须由不同学科分别研究。
迪尔凯姆认为社会与个人的关系上，社会高于个人，社会决定个人，即高层次对低层次有决定性意义。
迪尔凯姆的社会观，是他为争取社会学独立，迈出的第一步。
奠定了独立的研究领域和研究方向，只涉及社会层次为主要研究领域。
社会唯实论才能促使社会学成为独立的科学学科•迪尔凯姆将社会层次上特有的现象统称为“社会事实”；社会事实是指任何对个人施以外在强制作用的、固定或不固定的行为方式，或在社会总体中普遍出现的，不依赖于个人而独立存在的任何行为方式。
•社会事实的基本特征是只能出现于社会层次上而不能出现在个体层次上，只有以社会为基础和承担着的现象才叫做社会事实。
（判断依据）•社会事实的特征：1外在性 2强制性 3普遍性 4独立性•社会事实的种类：社会形成于其成员之间建立的结合关系，主要包含两种含义：物质结合与精神结合，所以社会事实也分成两类（1）物质性社会事实，也叫社会形态学；（2）精神性社会事实，也叫生理学社会事实，称为“社会生理学”•迪尔凯姆通过刻画社会事实的特征证明社会事实是不同于其他现象的特殊现象，从而以研究对象的区别确立了社会学的科学实证官意义与资格。
•方法论原则：1、客观原则，即将社会事实当做客观事物；-为了避免主观立场和主观研究方法，迪尔凯姆提出认识立场的中立性原则。
-客观原则的实施要点（1）客观观察事物的外部特征（客观的表现与数字洞察）（2）明确的客观定义（比如鸡蛋），与事物确定方面吻合不必理会物质的本质，概念要具有客观性、可操作性、可比性（抽象外在特征）；（3）区分两类事实：常态的规则的事实与反常不规则事实。
主要研究常态规则事实：这一事实存在于其中的社会类型，同类型社会的平均进化阶段。
2、解释原则，即以社会事实解释社会事实（1）拒斥心理还原论（2）解释原则的关键在于坚持事物的层次性原则，不同层次不可以互相混淆3、分析原则，即区分社会事实的起因与功能，分别研究-功能分析：功能不是原因，（1）功能分析要排除个人动机；（2）先有事实，后有功能；（3）一个事物的功能不仅仅取决于该事物本身（如变法-潜功能）；（4）分析一个事物的功能除了表面，还要考虑整个社会的贡献；（5）原因是一个事物形成的动力或条件，一定条件下，效果也会反过来促成事物本身存在的条件，进而从功能向原因转换，促使事物的进一步发展和完善。
-因果分析：社会因果关系应当从社会内部要素结构中寻找，即从各种社会事实的关系中寻找。
因果通常有时间顺序，但要避免先后即因果的错误。
分析手段包括：共变法、控制比较法、逻辑说明与演绎鉴别；（逻辑说明与演绎鉴别的方法论确定了“假设-推测-检验”的研究步骤，将经验事实和理论研究之间建立了动态循环，扎根于经验世界，成为一门可以建立理论的科学，将理论与经验同意沟通起来，使社会学成为一本真正独立的实证科学）4、迪尔凯姆的研究方法论简评迪尔凯姆的社会学方法论思想有两个鲜明特点1、唯社会论。
迪尔凯姆的方法论与他的社会观一样，基本精神就是认定，对社会事实的观察、解释和分析必须在社会整体层次上进行，必须杜绝任何形式的还原论；这一特点被称为“唯社会论”，与韦伯的“方法论个人主义原则”形成鲜明对照。
2、实证精神。
迪尔凯姆的基本哲学立场是实证主义，他坚持认为，社会学与其他自然科学一样，没有实质区别，都是对客观事实的研究，因此在研究方法上也是相通的。
他的社会学方法，实际上是根据社会学研究对象的特点，对自然科学研究方法所作的改造和移植，这一努力影响了现代社会学的研究方向，并有力的推动了社会学走上数量化研究的道路。
社会团结与社会分工（迪尔凯姆）•社会团结的含义：社会团结有社会内聚力、社会整合机制的含义，指把个体结合在一起的社会纽带，是建立在共同情感、道德、信仰或价值观基础上的个体之间以及群体之间以结合或吸引为特征的联系状态。
•正是靠着这种联系，社会才能完整存在，并获得独立生命；社会团结的基础是社会成员的“集体意识”•社会团结的类型：机械团结 & 有机团结 （提出这对范畴，用以考察工业革命带来的巨变）机械团结：是这样一种社会联结纽带，通过强烈的集体意识将同质性个体结合在一起；这类社会中所有成员在宗教信仰、价值观、行为规范、道德评价标准乃至情感反应方式上一致程度很高，形成强大的集体意识，维持社会秩序与成员之间的联系。
初民社会与传统社会（封建社会）是其典型表现。
机械团结的特点：法律制度具有压制性特点，将违反和触犯集体意识的行为视为犯罪和威胁，惩罚更多是宣泄集体情绪。
有机团结：是一种建立在社会成员异质性和相互依赖基础上的社会联结纽带，其典型形式是工业化城市。
异质性是社会分工的后果。
分工主要原因是人口增长人口密度增大，竞争激烈，出生了异质性来缓解竞争压力和冲突。
社会分工削弱了集体意识，为个性发展创造了空间。
社会分工的另一个后果是造成全社会相互依赖的需要，带来依赖意识。
有机团结的特点：复原性法律，基于审慎的理性，比较宽容，目的是维护原有关系，修复破坏的关系。
犯罪不是对整个社会的威胁，惩罚也是基于数量的合理的补偿考虑。
社会团结是最基本的社会事实，影响和决定着其他社会事实，迪尔凯姆由此为主线展开，分析包括社会团结的产生、类型、特征和功能，以及社会团结的基础、影响因素、维持和破坏等。
有机团结面临着威胁整体：分工促使内部结构复杂，有机性增长，分裂和冲突可能性加大，必须加强全社会的统一道德，建立共同的信仰和价值体系，发展有机社会的共同集体意识。
个体：极端个人主义的威胁迪尔凯姆指出社会危机本质上是道德危机，倡导建立多层次社会道德体系，既有高层次的全社会共同理想和共同价值，又有各群体的非官方的特殊道德规范。
自杀论-迪尔凯姆1897年，迪尔凯姆的著名代表作《自杀论》正式发表，该书对自杀现象所做的研究呗公认为是时政社会学研究的经典范例。
影响自杀率的社会原因：溯源分类法，俞仙嘉定影响自杀的原因，再根据原因不同分类这些自杀类型分为：利己型、利他型、失范型以及宿命型-利己型自杀：群体整合与利己型自杀率呈反向相关-利他型自杀：内疚型自杀或义务性自杀，军人自杀，自杀率与群体整合程度正相关-失范型和宿命型自杀：师范状态引起自杀率上升，社会道德规范可以调节欲望，提供生活目标和人生意义；一旦欲望膨胀促使挫败感增强，丧失生活的意义，会促使人走向自杀来寻求解脱。
《自杀论》的完整结构：1社会基本性质决定自杀率2整合与规范3对自杀率变动的解释《自杀论》的历史地位：贡献：1、迪尔凯姆的自杀理论在社会学发展史上具有里程碑式的重要地位，这一研究体现了实证社会学的基本精神，在发展实证社会学研究方法方面取得了实质性突破。
迪尔凯姆的自杀研究将孔德没能付诸实施的实证思想进行了开拓性尝试，建立了理论同经验分析结合起来，为理论研究和经验研究的结合提供了成功范例。
2、方法上，他自觉运用了他确立的假设-推测-检验的研究步骤，将定量分析引进社会学研究，推动了现代社会学统计方法的发展。
局限：1、自杀理论的核心概念-整合与规范-缺乏明晰的界定和准确的阐述；它们之间的区别和关系也缺乏必要阐述；2、溯源分类法见底了实证资料对理论命题的检验作用；3、自杀理论不具有证伪性。
对科学性大打折扣。