大漆是一种天然树脂涂料，是割开漆树树皮，从韧皮内流出的一种白色粘性乳液，经加工而制成的涂料，是属于纯天然的产品。
在传统手工艺中，漆艺可以说是最花费时间和耐心的一个了。
因为一件好的漆器作品，是需要非常多的时间来打磨并上漆风干的。
大漆可直接涂饰物件，所得漆膜坚硬、耐水、耐潮、耐油和耐有机溶剂，绝缘性好，并可耐土壤细菌腐蚀，且富有光泽；但大漆的干燥(固化)速度慢，固化前易引起皮肤过敏，而且漆膜色深、性脆、耐阳光照射性差，对苛性碱和强氧化剂的抵抗性差。
在涂料工业中，直接使用大漆者甚少，历史上曾用以涂饰宫殿、庙宇、车船、棺椁和家庭用具。
为了克服大漆乾燥速度慢，容易引起皮肤过敏，以及改善漆膜的某些性能，大漆一般都经过加工和改性後再使用。
古人有两种方法：其一，以墨烟加入大漆中，虽然色黑但有渣滓；其二，用铁锈水调入漆中，漆酚与氧化铁显呈色反应，拌匀后，刷在物件上，黝黑如墨。
以此法所得黑漆又称乌漆、玄漆。
天然生漆涂装应用源源流长，古今中外闻名，古老中华民族沿古至今，我国发现和使用天然生漆可追溯到公元前七千多年前，从新石器时代起人们就认识了天然生漆的性能并应用；随着人类科学技术的发展，利用天然生漆熬合和改性，研制了不少的特有独特牲和使用性，继续发挥其独特的作用。
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