苏轼与中国的居士文化在儒家经典《礼记·玉藻》里，曾经出现过“居士锦带”这样一句话。
这是“居士”一词最早出现在中国的文化视野里。
儒家对“居士”解释是有德才而不愿意出仕，选择隐居的人。
但在《礼记》诞生的年代，迄今为止还没有发现留下姓名的居士。
传说中春秋时期的范蠡，在辅佐吴王夫差办完复仇的事之后，隐逸江湖、高居山野，算是一个儒家意义的“居士”。
晋代是儒家意义的“居士”最多的时代，例如陶渊明、竹林七贤等等，但这些人似乎从来没有以“居士”自居或者自称。
因为在中国的文化传统里，“居士”最初不是由他人赠予或者授封，而是一种自称。
这个时候的居士是一种标签，意味着特别的才干、品格和行为方式，这个称号只能由他人赠送或者授予，否则就有自我标榜的嫌疑。
真正让这个称谓在文化领域热火起来，是佛教传入中国、道教正式建立之后的事。
因为这个时候的“居士”是兼具宗教意义的。
道教将在家修行，并且持戒的教徒称呼为“居士”。
佛教起初将一切不信奉佛教的人都尊称为居士。
因为佛教刚传入中国的时候，倡导的是小乘的自我解脱，鼓励出家修行。
信仰佛教就必须出家为僧，这就与中国传统文化里根深蒂固的“孝道”产生了激烈冲突。
孝道文化讲求孝养父母，为父母养老送终；讲求生儿育女，保持祭祀不绝、香火不断；讲求入世，以积极的行为践行“修齐治平”的理想人生模式。
而佛教则要求抛弃一切尘世的牵绊、束缚，乃至对肉身的执迷，这种文化冲突势必极不利于佛教的传播。
于是，佛教也参考道教的做法，折中了一下，产生了“居士”这样一种特殊的信仰方式：即信仰佛教，又不用出家，还可以继续履行自己的各种家庭和社会责任。
到了唐朝的时候，是居士“破土而出”的时代，知名的有，李白是“青莲居士”、白居易是“香山居士”、司空图是“耐辱居士”等等。
这其中李白是个道教徒，他这个居士很有可能是受戒皈依以后由师父授封的，其余如白居易、司空图等则没有发现有证据可以证明其宗教倾向。
也就是说，从唐以后涌现出的大量“居士”是没有宗教色彩的，这个称号是当事人给自己命名的。
这个时候的人们开始敢自称“居士”，首先是因为宗教提供了一个遮羞布，亮出“居士”这个称号的时候，人们首先会想起宗教选择而非对德才的自我标榜。
在避免了尴尬的同时，这些人又用这个特别的称号来表达自己的价值取向、宗教信仰或者人生追求，至少是一种时髦。
宋代延续唐代的文化繁盛，也诞生了很多居士，其中苏轼就是一位。
苏轼这个居士可以说是诸多居士中最奇特的一个。
奇特在什么地方呢？苏轼的“东坡居士”绝非单纯的儒家意义上的“居士”，是有着明显宗教倾向的。
但说他是宗教意义上的法名，则又不是按照佛教的皈依仪轨，由某个授戒师父给他赐的。
“东坡”二字则是北宋元丰四年（公元1081年），苏轼贬谪黄州团练副使，因为生活难以为继，夫妻二人只能耕种土地以补贴家用。
耕种的那块土地恰好在一个地名叫“东坡”的地方。
从名号的