它们将有体型轻巧、发电稳定的优点。
NASANASA 与美国能源部选定了洛克希德马丁、西屋及IX 三家公司，并各给予了500 万美元的经费，开发可以在月球、甚至是未来在火星上使用的小型核能发电器。
NASA 开发相关技术已经有至少14 年的历史，而现在要准备进入实用化的阶段了。
这些迷你的核电发电器可以稳定产生约40KW 的输出，差不多可供80 户一般家庭所需，并且基本上可以不需维护地在月球上运转约10 年。
三个团队都需结合太空组件和核能方面的能力，因此洛马将与核能组件供应商BWXT 及低温组件制造商组成团队；自身便是核动力专家的西屋则是将与Aerojet Rocketdyne 组成团队；而相对默默无闻的IX（由Intuitive Machines 和X-Energy 两间新创公司合组）则是找上了Maxar 和波音合作。
三个团队都有12 个月的时间提出完整的产品计划，而NASA 期望在2030 年前就能在月球表面实地测试了。
在好长一段时间不碰核能之后，美国近几年也小心翼翼地开展了核能在太空中作为动力的相关应用的研究。
这除了反映出近几年来对于民间太空发展以及更多人能上太空的乐观态度外，在太空环境使用核能不会引发太多舆论。