倒座房位于整个四合院最南端的一排房子，前檐是面朝整个内院，后檐墙临街或者是马路，倒座房占满整个四合院的宽度，一般只在东南角留出一间作为宅门的入口，之所以叫倒座房是相对正房来说，正房是整个四合院最中心的建筑，坐北朝南；而南房作为附属用房，和正房是正好相反，坐南朝北，因此称为倒座房。
门窗都是朝向北，南侧一般不开窗，如果设窗也是很小的高窗，这样增加防卫性的要求；倒座房采光不是很好，一般用作客房或者保姆房。
在过去倒座房算是级别比较低的房屋，大多用五檩结构，一般不设檐廊，房屋进深比较小，以4-5m较多。
倒座房的后檐一般临街或者马路，檐子可以做成露檐，也可以做成封护檐，倒座房包括宅门通常会占满整个宅院的宽度，但狭长的倒座房跟其它的房间功能设定是不同的，以坐北朝南的四合院来说，宅门东侧的一间或者是两间在过去就是私属空间，和入口的屏门是围合成一个安静的小院；宅门西侧鳄三间一般当做客厅，用来接待非重要的客人；以西侧的屏门为界，再往西的房屋，大四合院有管家的话通常是给管家住，在这个屏门合院墙也围合出一个小院。