但凡我们能看到的太阳能热水工程系统，都离不开几个重要的部件！一是太阳能集热器。
二是储水箱。
三是支架、管道配件等。
四是相应的电子元件。
太阳能集热器主要有两种，其一为真空管集热器，其二是平板集热器。
平板集热器的组成，原理大多相同。
通常都是封装在黑色的“盒子”里，内置集热器、保温层、水管阵列、外层用钢化玻璃或者塑料透明盖板盖上，这类平板型集热器有着吸热快、加热冷水的速度快、易安装、易维护等优点。
平板太阳能集热器示意图平板太阳能集热器可以是自然循环，也可以是主推式系统。
自然循环太阳能热水工程系统即是不使用泵将水从收集器循环到存储或其他位置。
充分利用了水的物理性质，热水上升到高于冷水的趋势和水压、重力、密度等物理因素。
自然循环太阳能热水系统可分为直接或间接两种。
直接式的自然循环太阳能热水的最原始形式是将储水罐涂成黑色以吸收热量，这种系统主要在阳光充足的地区、并且是在夏季中使用这类直接的系统内的水必须在夏季结束时把它排干保持集热器内空空如也，否则冬季来临的时候它将会冻坏。
另一种则是间接系统。
在间接系统中，水或另一种导热液体流经集热器，然后经过集热器利用的太阳能辐射加热冷水，再输送到终端进行使用。
现在市场上90%以上的太阳能热水工程系统都是间接系统，因为这种系统能满足人们对热水的使用需求。
经过多年的发展，间接系统已经很成熟、稳定了。
常见于庞大用水、集中用水的地方，例如酒店、学校、游泳馆、水世界游乐场、部队用水、工厂用水、小区用水。
因此对于平板集热器来讲还是主要使用的间接系统，用于满足日常用水。