在元素周期表上，金属占据了118个元素中的94席。
这其中，既有金、银、铜、铁、锡等人尽皆知的金属，也有像钌、铟、钽这样的罕见元素，还包括了诸如锔、锘、 等一些人造元素。
有着如此丰富的种类，金属元素注定会在物质科学中书写出浓重的一笔。
一个令人略有些意外的现象是，能够被广泛应用的金属，通常都不是某种纯粹的金属，而是制成一种被称为合金的物质。
这种物质——合金就是由两种或多种化学元素（其中至少一种是金属）组成，如二元合金、三元合金和多元合金。
它们同样具有金属的一些特性，却能改变纯金属性能的局限性，成为满足各种不同使用需求的优越性能的材料。
图源：pexels很长时间以来，金属影响了人类文明的发展。
一般而言，进入青铜时代就是步入文明的标志，如青铜被大量用于铸造钱币，进入铁器时代的文明则开始走向成熟，至于影响深远的工业革命，更是由钢铁支撑起来的。
到了晚期铁器时代，世界各地多已进入有文字记载的文明时代，铁器工具的使用排除了石器，并促进生产力快速的发展。
这里所说的时代，通常指的是在考古学上的一个年代，如青铜时代一般指的是在考古学上继红铜时代后的一个时代。
青铜就是红铜与锡的合金，故亦称锡青铜。
中国在商代时期（公元前 16 世纪—前 11 世纪）已是高度发达的青铜时代，建立了冶炼青铜的工业。
早在公元前3000年，美索不达米亚和埃及等地就已进入青铜时代。
我国秦、汉以后，除青铜外，还出现一些其他的铜合金。
最早出现的铜锌合金，即普通黄铜。
黄铜就是铜锌合金的总称。
后来又出现白铜，即铜镍合金。
尽管现代社会已经不再用某个金属来贴标签，但这并不意味着金属不再重要。
相反，更多新型的金属已经派上用场，铝、钛、镁等元素交相辉映，成为生活中不可或缺的金属材料，很难说到底是哪一种金属定义了新的时代。
在金店里，我们可以找到高纯度的黄金，其纯度即成色，一般千分率表示。
例如，“百足金”指的就是纯度超过 990‰的黄金，杂质不超过 1%；“千足金”的纯度（含金量）则超过 999‰，以此类推。
图源：pexels实际上，冶炼中不可能使其达到 100%，因此，通常把纯度 999.6‰以上的称为足金或足赤。
然而，这些高纯度的黄金只是象征着财富，却并非理想的首饰材料。
一方面，纯金只会显示出金色，难免有些单调；另一方面，更为要紧的是，纯金实在是太软了。
在技艺高超的金匠手中，黄金首饰可以被打造成精美的镂空形态，可是戴上这样的首饰就得十分小心了，万一磕了、碰了都有可能发生变形，自然也就不那么好看了。
因此，为了使用起来更加顺手，黄金也常常会被制成合金。
最初的分割熔合，可能只是为了降低每块金子的价值，方便交易——毕竟，米粒儿大的一颗小金珠就能换一大袋米，要是让它和其他普通金属熔在一起增加体积，就不会那么容易丢了。
实际上，我们现在还会把纯金叫做 24K金，就是这种方法的孑遗。
古代进行黄金交易的人把金属中不同的组分称量出等重的24份，每一份都是一个 Karat（这个词同样也被用在了其他珠宝的交易中，成为宝石的质量计量单位，并且演变成“克拉”。
1 克拉等于 200 毫克（1克拉等于205.3 毫克是1913年前的旧制），其辅助单位是分，1克拉等于100分。
为了避免混淆，代表黄金纯度的“karat”在英文中写作“carat”），其中有多少份是黄金，那么它就是多少K的黄金。
24K金就是生活中的一般叫法，如18K的饰金就是纯度为 18/24，即成色 750‰。
如果饰金的成色以“成”表示时，900‰的饰金就叫做九成金。
显然，这种办法将黄金分成了24个不同的纯度等级，数字越高则纯度越高。
尽管这种“称金术”在如今早就不实用了，但是18K金或14K金却依然常见，它们通常是黄金与白银的合金。
相比于纯金，它们的硬度更大，颜色也更多变，虽然价值打了折扣，但是制成的首饰还是颇受欢迎。
黄金是人类使用的第一种贵金属，世界很多地区都发现了早于当地文明诞生时期的黄金文物。
这并非是一种巧合，只是源于物质的本性。
在太阳系形成之后的数十亿年里，地球也经历了无数次翻天覆地的变化。
这里的“翻天覆地”并非是夸张——无论是气候环境还是地质结构，在地球上都从未有过须臾的平静，元素之间也在进行着激烈的碰撞。
太阳系