刺绣是针线在织物上绣制的各种装饰图案的总称。
刺绣分丝线刺绣和羽毛刺绣两种。
就是用针将丝线或其他纤维、纱线以一定图案和色彩在绣料上穿刺，以绣迹构成花纹的装饰织物。
它是用针和线把人的设计和制作添加在任何存在的织物上的一种艺术。
刺绣是中国民间传统手工艺之一，在中国至少有二三千年历史。
中国刺绣主要有苏绣、湘绣、蜀绣和粤绣四大门类。
刺绣的技法有：错针绣、乱针绣、网绣、满地绣、锁丝、纳丝、纳锦、平金、影金、盘金、铺绒、刮绒、戳纱、洒线、挑花等等，刺绣的用途主要包括生活和艺术装饰，如服装、床上用品、台布、舞台、艺术品装饰。
工艺要求刺绣的工艺要求是：顺，齐，平，匀，洁。
顺是指直线挺直，曲线圆顺；齐是指针迹整齐，边缘无参差现象；平是指手势准确，绣面平服，丝缕不歪斜；匀是指针距一致，不露底，不重叠；洁是指绣面光洁，无墨迹等污渍。
十字绣最早十字绣是用从蚕茧中抽出的蚕丝在动物毛皮的织物上刺绣，后来进而被人们用来装饰衣物和家具。
十字绣以其绣法简单，外观高贵华丽、精致典雅、别具风格，很快在欧洲宫廷中风行，成为皇室贵族休闲娱乐的首选，后来逐渐传入民间。
广泛流行于欧洲和美国以及亚洲等国家和地区。
经过几百年的发展，十字绣的基本材料是纯绵的绣线、特殊工艺制作的网格面料及设计图稿，各种颜色的刺绣线都被人们编上了号码，每幅图案都被设计师作了特殊处理，每张设计图稿都是按照线号来制作的，即使是很复杂的图案，只要按照设计图稿的位置选用适当的线进行刺绣就可以完成。
由于它是一项易学易懂的手工艺爱好，更是艺术的创新，因此流行非常广泛，受到不同年龄的人们的喜爱。
中国四大名绣四大名绣，指的是我国汉族刺绣中的苏绣、湘绣、粤绣、蜀绣。
刺绣，古称针绣，是用绣针引彩线，按设计的花纹在纺织品上刺绣运针，以绣迹构成花纹图案的一种工艺。
刺绣作为一个地域广泛的手工艺品，各个国家、各个民族通过长期的积累和发展，都有其自身的特长和优势。
除了汉族四大名绣，在我国还有京绣、鲁绣、汴绣、瓯绣、杭绣、汉绣、闽绣等地方名绣，而我国的少数民族如维吾尔、彝、傣、布依、哈萨克、瑶、苗、土家、景颇、侗、白、壮、蒙古、藏等也都有自己特色的民族刺绣。
四大名绣之称形成于十九世纪中叶，它的产生除了本身的艺术特点外，另一个重要原因就是绣品商业化的结果。
由于市场需求和刺绣产地的不同，刺绣工艺品作为一种商品开始形成了各自的地方特色。
而其中苏、蜀、粤、湘四个地方的刺绣产品销路尤广，影响尤大，故有“四大名绣”之称。
手工刺绣的主要艺术特点是图案工整绢秀，色彩清新高雅，针法丰富，雅艳相宜，绣工精巧细腻绝伦。
就刺绣的针法而言，极其丰富而变化无穷，共有9大类43种，主要有齐针、抡针、套针、施针、乱针、滚针、切针、平金、打点、打子、结子、网绣、冰纹针、挑花、纳锦、刻鳞针、施毛针、穿珠针等等，采用不同的针法可以生产不同的线条组织和独特的手工刺绣艺术表现效果。
例如，运用施针、滚针绣的珍禽异兽，毛丝颂顺，活灵活现，栩栩如生；采用散套针绣的花卉，活色生香，香味扑鼻，尽态尽妍；使用乱针绣的人像和风景，绒条组织多变，装饰味浓，艺术效果强，富有浓郁的民间、民族特色；刺绣是中国优秀的传统工艺，有着悠久的历史。
刺绣是一种在织物上用各种线料织出种种不同图案的工艺。
根据各种古墓出土的帛画和刺绣等实物可知，远在3000多年前的殷周时代，中国就已有华美的暗花绸和多彩刺绣。
在河南发现的商代刺绣实物，是中国最早的刺绣工艺品。
这种刺绣花纹为菱形纹和折角波浪纹，在花纹线条的边缘使用加绞拈的丝线，工艺达到了相当高的水平。
西周（公元前1100—前771年）的刺绣印痕发现于陕西省宝鸡茹家庄的西周墓中。
这种刺绣采用今天还在使用的辫子股绣的针法，运用了双线条，线条舒卷自如，针脚也相当均匀齐整，说明刺绣技巧是很熟练的。
这种丝织刺绣工艺品的生产，不仅对中国社会起了很大的作用，而且在国际文化生活中也产生了很大的作用与影响。
到了秦汉时期（公元前221~公元220年）刺绣已发展到了较高的水平，绣品也成为对外输出的主要商品。
由于中国是丝绸的故乡，自古以来，富者以“闺房绣楼”为贞，北京的京绣、温州的瓯绣、上海的顾绣等，产地不同，风格迥异。
刺绣的针法有错针绣、乱针绣、网绣、满地绣等。
刺绣的花卉不闻犹香，飞禽栩栩如生。
走兽神态逼真。
解放后，中国将油画、中国画、照片等艺术形式运用于刺绣，使之达到远看是画、近看地绣的绝妙效果。
刺绣品的用途也进一步扩大，从戏剧服装到日常生活中的枕套、台布、屏风、壁挂及生活服装等等。
此外，刺绣品还是中国传统的外贸产品，经济价值很高。