一位好友在博客上发表了一篇名为《故宫四门》的文章，详细地介绍了北京紫禁城（故宫）东、南、西、北四座城门。
其知识性和可读性甚强，的确是一篇好文章。
为了使朋友们更好地了解这座历时491年、曾有24位皇帝居住过的明、清两代皇宫（古代叫紫禁城），这位朋友在此之前还发表过一篇《故宫的城墙与角楼》，读起来耳目一新，令人叫绝，着实过瘾得很。
所以，在此极力向广大朋友们推荐这两篇文章。
拜读好友的这两篇文章后，不仅手心发痒，特别是刚刚进行对故宫为期五天的考察（至今尚未结束），借这个机会，大有不吐不快之感。
根据史料记载和本人的日常积累，现对吾之好友《故宫四门》做一些简单地补充。
紫禁城四门概述紫禁城呈长方形，每面各开一门，南为午门，北为神武门（明称玄武门），东为东华门，西为西华门。
诺大的紫禁城为何只开四座宫门呢？古人认为，天界以北极星为中心，分为三垣、四象、五宫、二十八宿。
其中的四象表示：二十八宿（即位于黄道上的28座星宿）可平均分为四组，每宫七星为一象，用一种吉祥动物的形象和颜色来代表一个方位。
也就是人们常说的左青龙，右白虎、前朱雀、后玄武。
故宫在四个方向各开一门，吉祥是也。
四座城楼都建于12米高的墩台上，底部有汉白玉石须弥座。
顶部内外两侧建有宇墙和堞墙。
明代皇家建筑中，凡是“门”的建筑基本上采用歇山顶，连极为重要的大名门、承天门和奉天门也不例外，唯紫禁城四门、天坛大享门、太庙戟门使用庑殿顶。
关于午门午门是紫禁城的正门，是紫禁城等级最高、体量最大、规模最壮观的一座城门，位于北京城南北中轴线上，因城楼居南侧而向阳，故名“午门”。
午门始建于明永乐十八年（1420），因遭雷火烧毁而多次重建或重修：一次是在明嘉靖三十七年（1558），另一次是在清顺治四年（1647）。
午门平面呈“凹”字形，左右两侧有双阙前出，呈拱卫状，是唐宋以来皇宫正门形制的延续，也是中国古代建筑门阙合一形式的完美体现。
午门门楼，面阔九间，进深五间，重檐庑殿顶，上覆黄色琉璃瓦。
自地面至正吻通高37.95米。
午门正楼左右置钟鼓，皇帝出午门祭太庙时击鼓，祭社稷时鸣钟，举行大典时钟鼓齐鸣。
因城楼两侧各建有阙楼两座，与正楼合称“五凤楼”。
午门墩台的下部正面中央开有三门，左右城阙东西向各开有一个掖门分别向东、西延伸到午门墩台里面，各向北拐出城台北面。
从背面看，午门是一排五个门洞的城门，所以，人们把午门的门洞概括为“明三暗五”，即从正面看午门只有三个门洞（门券方形），从后面看则是五个门洞（门券圆形）。
按清代规制，平时上朝，文武官员走偏东门，宗室王公走偏西门；左右掖门一般不开，大朝日开启（门外左右各立有高约4米、宽约1米的石碑，碑身两面镌刻满、蒙、汉、回、藏五种文字的“至此下马”字样）。
在明代，皇帝处罚大臣的“廷杖”在此进行。
老百姓平时所说的“推出午门斩首”，乃由此演义而来。
在清代，每年十月初一的“颁朔”典礼、命将征讨凯旋时的“献俘礼”都在此举行。
从午门正面看只有三个门洞（门券方形）从午门后面看则是五个门洞（门券圆形），即“明三暗五”掖门开在城阙下方，并伸向墩台里面（照片显示为西掖门背面）午门之左掖门（东侧）正面午门之右掖门（西侧）正面从照片上可以看出午门的门洞呈外方内圆状位于城门旁的“午门”介绍牌，“推出午门斩首”的说法为民间演义顺便提一下，午门之阙门向南形成9900余平方米的广场，门前御路左设嘉量，右设日晷。
现在嘉量一侧（东侧），乃天安门国旗护卫队之驻地。