薄意，即极浅薄的浮雕，因雕刻层薄而富有画意，故名。
是玉石雕刻一种独特的表现技法。
由于薄意雕刻刀法流利，刻画细致，影影焯焯，备受玉雕藏家和金石画画家欣赏和推崇。
薄意是从浮雕技法中逐渐衍化而来的，它比浅浮雕还要“浅”，因雕刻层薄而且富有画意，故称“薄意”。
薄意雕品素以“重典雅、工精微、近画理”而著称，它融书法、篆刻、绘画于一体，是介于绘画与雕刻之间的独特艺术，正因如此，优秀的薄意作品往往具有超凡脱俗的艺术魅力，特别富有欣赏价值。
薄意最初是寿山石雕的专用名词，也是寿山石雕一种独特的艺术表现手法。
著名的书画金石家潘主兰先生指出：“薄意者技在薄，而艺在意，言其薄，而非愈薄愈佳，固未能如纸之薄也；言其意，自以刀笔写意为尚，简而洗脱且饶韵味为最佳，耐人寻味以有此境界者。
”1、产生：薄意雕刻艺术面世较晚，只有百余年的历史，是从浮雕技法中逐渐衍化而来的。
印章石材的表面有时难免会有一些裂痕、砂格或不纯的色块、斑纹，即便是田石、水坑冻之类之类名贵石品也难求纯洁无暇。
倘若这些瑕疵出现在印体部位，无法通过钮雕加以利用遮掩。
不施艺术处理，势必影响到石章的品级，过分雕琢又容易损坏宝石的天然文彩。
在这种情况下，雕饰薄意于石面就成了最理想的装饰方法 。
2、发展：在清康熙、乾隆年间，杨玉璇、周尚均二人，便常在印台四周雕刻极浅的浮雕锦褥纹和环边不断纹。
后来，潘玉茂继承杨、周遗法，在印章四周雕刻各种图饰，以掩盖石疵。
然而刻法都未能达到十分理想的程度，意境也嫌呆滞简单，因而也难达到最佳的掩饰瑕疵的效果，但已是薄意的雏形。
至清末明初，林清卿吸收中国画艺术精髓，熔雕、画于一炉，以刀代笔，别开生面地将薄意艺术提高到新的境地，作为寿山石雕中独门别类的艺术形式。
/3、玉雕引入：随着和田玉藏家的增多，由于薄意浅刻如画，耗材甚微，其意重典雅、工精微、近画理，超凡脱俗的艺术魅力，从上世纪开始被琢玉者借鉴引用到玉雕中；4、勒线：描图定稿之后，用尖刀顺着形体的外轮廓勾勒出一道织细、准确而明显的线条，谓之“勒线”。
　　勒线是薄意雕刻的一道关键的工序，它对作品的成败起着重要的作用。
要求把刀稳，运力均，而且落刀要果断精确，刀锋要活泼流畅，刀痕要深浅适中。
5、剔地又称“起地”。
是应用平刀、铲刀以及斜口刀等多种刀具，削刮勒线以外的空余石面，让景物部分微微隆起石面。
如果是自然形的料子，铲地要随着石形的凹凸而起伏。
若是玉牌，底地则必须平坦完整。
6、雕饰——使用各种雕刀，在突起的景物平面上浅刻雕饰，表现出物体的质感、阴阳向背，使其富有立体感，达到笔墨渲染的韵趣。
薄意雕刻“以薄取胜，以简见长”，所以刀法应灵活多变，洗练概括，落刀准确，以一当十。
雕刻完毕之后，还需要对某些细节，如花蕊、叶脉、苔点、枝干以及人物、动物的眼睛、鬓发等部分，用尖刀或半尖刀阴刻、抽丝，精细修饰，起到画龙点睛的作用。
总结：鉴赏家往往以诗情画意来衡量薄意雕的品位，用中国画的六法来评价作品的优劣，将薄意看作是一种隆起的绘画。
所以薄意创作者多数兼精绘画，只有熟练地掌握了国画的笔墨技巧，才有可能挥洒自如地在石面上刻画薄意。