提起门钹，很多老北京人都非常熟悉，它是北京民宅尤其是大大小小的四合院院门上必不可少的装饰物品。
俗话说，门是一户人家的脸面，表明了这户人家的身份和地位。
所以，在北京的民宅中，稍微有些脸面的院门上几乎都有一对门钹，用来敲门，会发出响亮的金属声，传至院里，让人听到来开门。
门钹，自清朝起就有这个称呼了，由铁或铜所制，装饰在大门的左右各一个，成对称位置，其形状犹如民乐中的“钹”，所以被称为“门钹”，也像防雨戴的草帽，所以也有人称它为扣在门上的“铁草帽”，还有的人称它为门环。
​按照宅第的等级分别，门钹的造型、尺寸也有很大的不同，对此，《明会典》有明确的记载：“洪武二十六年定：王府、公侯、一品、二品府第大门可用兽面及摆锡环，称其为“铺首”。
这个兽面形的铺首似狮非狮，似虎非虎，似龙非龙，有人说是“螺蛳”；三品至五品官大门不可用兽面，只许用摆锡环；六品至九品官大门只许用铁环。
”可见门钹也是身份、地位的象征。
据《后汉书·礼仪志》：“施门户，代以所尚为饰。
商人水德，以螺首慎其闭塞，使如螺也”。
以螺蛳为原型加以变化，用在门的铺首之上，象征着坚固与安全；还有一说，说铺首的兽面形是龙所生的九子之一的“椒图”，相传椒图形似螺蚌，性格内敛，厌烦人生，喜欢闭锁，因此把它装饰在门钹的位置并衔环。
普通人家的铺首多为熟铁打制，大多数为圆形、六角形，边缘打制出花卉、草木、卷云形花边图案，配以圆圈状的门环或菱形、令箭形、树叶形门坠，既美观大方，又结实耐用。
王子王孙、达官显贵、富甲豪绅家大门上的铺首也不相同，尺寸上要大了许多，气派了许多。
帝王之家门上的铺首主要是为了彰显皇家君临天下的气势，实用价值已经退为其次。
铺首的尺寸最大，铜制鎏金，光耀夺目，造型多为圆形，錾出狮子、老虎、螭、龟等猛兽，怒目圆瞪为皇帝家把守大门。
门环的下半部分制成扁平状，上面再套上半环状门环，于门环的扁平状部分上錾出飞龙起舞，腾云驾雾的图案，突显出皇家的风范。
门钹与门板固定的地方呈六角状，上有孔，孔上穿钉与门板结合在一起。
住在院内的人外出时，会用双手拉住中部的树叶状铁片或铁环，带上门再关严实；外来人如果见到院门紧闭，就会轻扣门钹，以唤院内的人过来给自己开门，非常方便。
在以前，有很多爱调皮捣蛋的小孩子喜欢没事扣几声人家门上的门钹，见人来开门了却又撒欢子跑开了，白折腾来开门的人。
孩子以捉弄人为快乐，但若让长辈知晓，就免不了一顿男子单打或男女混合双打。
也有一些大人为了哄婴幼儿，也会轻叩门钹，讨小孩子一乐，有的还会哼歌谣：“大门栓、二门鼻儿，笤帚疙瘩来开门。
再把门环叩三下，乖乖的孩子快开门。
”在念完“叩三下儿”后，还真的叩三下门环发出三声清脆的响声。
随着旧城改造拆迁，老式的手工制作的“门钹"越来越少，甚至销声匿迹。
仿古建筑中的“门钹”大多是机器生产出的“模子货”，缺乏灵性，千篇一律。
高楼大厦多了起来，即便一些四合院留了下来，也几乎变成了大杂院，每天进出的人有很多，所以大门一般都敞开着，很少关闭。
这种情况下，门钹逐渐失去了它应有的作用，更多地成为了一种装饰物，那种清脆的叩门声也渐渐地少了。
旧旧的门板和清脆的叩门声也成了记忆中的美好。