不知道各位小伙伴发现没，在很多宫殿的门口都会有一根这样的石柱（如下图）：这石柱几乎每个人都很熟悉，它有一个巨霸气的名字——华表！相传最早的时候，这华表可不是我们看到的这样，它是用木头制成的：据说上古大神尧将一块木牌树立于交通要道之上，让人在上面写些对时局和政府的意见，针砭时弊嘛！有点类似于意见箱的作用。
同时，这根木头也作为识别道路的标志，后来的邮亭也用它作标识，当时将它叫作“桓木”或“表木”，后来统称为“桓木”，因为古代的“桓”与“华”音相近，所以慢慢读成了“华表”。
东汉时候，木制的华表开始变成了石制，并且雕刻的花纹也渐渐多样化，比如开始使用蟠龙云纹了，而且你看华表的顶端是一圆形的承露盘，底座一般为方形，这代表着“天圆地方”的古人天地观。
不过，不知道各位小伙伴发现没，这华表的顶端一般还站着个这样的小动物：它叫什么呢？请跟我念：“犼[hǒu]”，古书上记载，它们的模样像龙，像麒麟，又像鹿，长了一对特别可爱的兔耳朵，你可别以为它长的可爱就觉得它是hello kitty，它非常凶残，有很多古人的小说里都说它比龙还厉害，吃龙脑为生，会吐火，一只犼可以干掉3条龙，厉害吧！为什么古代帝王要把这么凶残的神兽安放在华表上呢？其实说法是众说纷纭的：一种说法认为，这石犼一般为两只，比如故宫前的这对，一只眼睛是望向南面的，就是背对着紫禁城的方向，这叫“望君归”，意思是提醒那些爱搞微服私访，出外游玩的皇帝，你在外巡游太久了，别光顾着玩啊，赶紧回来朝中处理国家大事了；而另外一只的眼睛和前面那只望的方向刚好相反，它们一致望向背面，即紫禁城的方向，这叫“望君出”，寓意是提醒那些久居宫中的皇帝们，别老在宫中呆着啊，要多到民间体察民情，这样你才能更好的做决策。
而第二种说法，就认为这“石犼”是天地间的瑞兽，可以通天地灵气，帝王供奉它们可以享百世之福，死了以后到阴间，石犼也可以凭借其威力让皇帝们早日升天。