相传很久以前，在富阳这个地方，有一个叫做董昭之的人，有一次他乘船过钱塘江，发现江心飘着一片叶子，叶子上有只蚂蚁爬来爬去的，十分焦急的样子。
而董昭之这个人有一个优点，就是十分善良，他看到蚂蚁焦急的样子，不顾船上的人说这是毒虫，连同叶子带蚂蚁就到了船上，救了蚂蚁一命。
说来也怪，当天晚上董昭之就做了一个梦，梦中有只蚂蚁对他说我是蚂蚁的王，您今天救了我一命，日后有需要帮助的地方，必将赴汤蹈火，在所不辞。
这么荒诞的梦，董昭之自然没有当真。
多年后，董昭之被抓入了牢房，眼看着性命不保，于是想起了多年前这个荒诞的梦，他找到了牢里的蚂蚁，告知了自己的姓名，让它们像蚂蚁的王求救。
蚂蚁虽然走了，但是几天过去了也没动静，董昭之不尽嘲讽自己真是魔障了，心灰意冷之际，牢房一角的墙壁轰然坍塌，成千上万只蚂蚁出现，董昭之得救了。
这就是蚂蚁王报恩的故事。