图8-1所示是一个简单的变压器，它由铁芯和两只绕组组成。
在绕组之间、铁芯和绕组之间均互相绝缘。
与电源相连接的一组绕组，称为一次绕组或初级绕组，匝数用N1表示。
与负载相连的绕组，称为二次绕组或次级绕组，匝数用N2表示。
图8-1 简单的变压器根据电磁感应原理，当一次侧接上交流电压U1时，在一次绕组中就有交变电流通过，电流产生磁场，于是在变压器铁芯中就有交变磁通，该磁通的主磁通同时穿过一次、二次绕组，因此在一次、二次绕组中都将产生感生电动势E1和E2。
二次绕组的感生电动势，就是变压器的输出电压。
由电磁感应原理可推得：当变压器处于空载状态时，一次电流I1很小，而一次侧的感生电动势可以近似认为等于电源电压，即E1=U1。
因二次电流I2=0，所以感生电动势等于输出电压，即E2=U2。
由此可知，一次、二次感生电动势之比可以近似看成一次、二次电压之比，即而所以式中的n叫做变压器的变比。
当n>1时，N1>N2、U1>U2，这种变压器用来降压，称为降压变压器。
当n<1时，N1由此可推得上式说明，变压器工作时，一次、二次绕组中的电流大小与它们的电压或匝数成反比。
这样变压器在改变电压的同时也改变了电流。
例如，变压器在负载运行时一次电压220V，二次侧输出电压为22V，如果一次侧的额定电流为I1=0.5A，则二次侧的电流为变压器电压高的一边，因绕组的匝数多，电流小，可以使用较细的导线绕制，低压侧的匝数较少，电流比较大，要使用较粗的导线绕制。
对于产品变压器，可以根据出线端的粗细来判断高、低压绕组。