国际空间站是有史以来最先进的实验室之一。
在不久的将来，它将拥有有史以来最先进的马桶，这个被称为 “通用废物管理系统”（Universal Waste Management System）的高科技马桶已经开发了六年，耗资总额超过 2300 万美元，并计划在今年 9 月份通过诺斯洛普·格鲁门公司（Northrop Grumman）“天鹅座” 货运飞船被送入国际空间站。
据美国《连线》杂志 6 月 22 日报道，今年晚些时候，国际空间站美国舱上的宇航员，将会在 NASA 把这一太空马桶用在深空任务载人航天器之前，对其进行测试。
与当前国际空间站上的马桶不同，NASA 的这一新型太空马桶可以被用在未来的各种载人航天器中，它将首先被用在猎户座飞船（Orion）上。
该项目负责人梅丽莎·麦金利（Melissa McKinley）表示，新型太空马桶最终也可能用在载人登月舱或前往火星的宇宙飞船。
但前提是，NASA 会先将它运送到国际空间站进行为期三年的测试，以确保一切按照计划进行。
新型太空马桶是一个十分紧凑的白色圆筒，与 NASA 以往的太空马桶在设计上有很多相同点，它有一个用来吸取尿液的漏斗、一个用来处理粪便的可移动垃圾压实机和一个带有突出边缘的座椅。
最大的不同之处在于，它的结构紧凑，且完全独立，便于维修。
它还有一个内置系统，可以在尿液被排入空间站 “生命支持系统” 进行水循环处理之前，对其做预处理。
麦金利认为，最大的变化之一是新型太空马桶可以更好地满足女性宇航员的需求。
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