存在于地球各圈层中的水可分为地面水、地下水、大气水和生物水等四部分。
·地面水主要是指储存于海洋、湖泊、河流、冰川等水体中的水。
·地下水是指赋存于土壤和岩石孔隙、洞穴溶穴中的水，其中包括土壤水。
·大气水主要是指悬浮于大气中的水汽，也包括以液态和固态形式悬浮于大气中的水。
·生物水是指含在生物体内的水。
在地球水文循环中为了计算一个地区的水资源量，通常采用水平衡原理，其原因是水文循环遵循物质不灭定律。
具体在一个流域内降水量和地下流入计算流域的水量等于该流域的蒸发量，地面流出流域的水量，地下流出的水量，区域用水量和蓄水量的变化量，简单来说就是降雨量等于流出量和蒸发量的总和。