撰文/陈旭淼（中国科学院海洋研究所 海洋生物分类与系统演化实验室）本文选自《知识就是力量》杂志 晶莹雅致的珍珠，是大自然慷慨赐予人类的特殊宝石，它们不经雕琢即可玲珑瑰丽，自古便是珠宝中的珍品。
珍珠的种类繁多、形状各异、色彩绚烂，生活中常用于各种装饰品、护肤品和营养品。
▲由珍珠制成的美丽饰品那这些贝类孕育的神秘宝石究竟是如何形成的？不同类型的珍珠有着怎样的区别？它们绚烂的色泽又来自哪里？今天，我们就一起去探索珍珠的奥秘吧！古老又现代的稀世珍宝珍珠，是由贝类分泌珍珠质形成的结晶体，主要成分是碳酸钙和各种氨基酸。
人们使用珍珠的历史悠久，在中国古代神话中，珍珠是辟邪呈祥、克敌制胜的稀世法宝；据记载，大约公元前4000年的黄帝时代，中国即将黑蚌产出的珍珠列为贡品；而据说，大约2000多年前，埃及人也有将珍珠粉混在牛奶中涂擦身体的用法。
珍珠本身的起源更早，地质考察中发现珍珠化石并不是新鲜事，目前最古老的珍珠化石出土于匈牙利，距今约2亿年。
作为一种名贵的有机宝石，珍珠具有特殊的光泽和形状，玲珑雅致、光彩夺目，被誉为“宝石皇后”。
无论地域、文化差异如何，珍珠都深受不同肤色女性的喜爱。
近年来，随着公众人物的引领，珍珠再次成为新的流行风尚。
▲光彩夺目的黑珍珠生物矿化的天然产物珍珠来自贝类，能够孕育珍珠的贝类主要隶属于动物界软体动物门下的双壳纲。
双壳贝类有的生活在淡水中，有的生活在海水中，这样就有了淡水珍珠和海水珍珠的区别。
虽然双壳纲的种类繁多，但是可以孕育珍珠的贝类只有几十种，而能够产出宝石级别珍珠的珍珠母贝就更加稀有。
双壳贝类的外壳由碳酸钙的结晶体组成，这些物质