兰花对于大多数人来说是代表高雅、美丽而又神秘的植物。
在我国长期所形成的情感特色、审美诉求，又常常以君子、雅士、幽客等语言来代表兰花，而与“兰”字有关的词语也多不胜举。
由于兰花种类多，品种丰富，其各自的形态变化也大。
为了提高兰花的鉴赏水平，了解和熟悉常见的一些兰花称谓和相关知识是很重要了。
国兰和洋兰说起兰花，人们就会联想到“国兰”和“洋兰”，这也是一般文章中最常见的名称。
一般传统狭义的国兰是指兰属中的春兰、蕙兰、建兰、墨兰、春剑、莲瓣兰、寒兰、豆瓣兰等种类及品种，广义的国兰则是指整个兰属的种类。
这些兰花的叶片多为线条状，花不大但多幽香，色不艳但雅致。
虽说是国兰，但它们也并非仅产于我国，如春兰、寒兰除产于我国外，还分布于日本、朝鲜等国。
国兰在我国已有相当长的栽培历史了，人们选育了丰富的园艺品种，其清秀、潇洒、香幽，富有文人气息，与我国传统的东方文化极相吻合，为此在鉴赏中包涵了浓厚的文化内涵。
而有别于上述种类的兰科其它种类都可统称为洋兰。
常见的有：大花蕙兰、卡特兰、蝴蝶兰、兜兰、石斛兰、万代兰等。
这些兰花的花色艳丽多彩，花形大而奇特，外观更显热情奔放、雍荣华贵、令人喜爱。
尽管在历史上栽培并不普遍，但在改革开放后，洋兰在我国的普及更是在花卉领域中异军突起，占据了愈来愈重要的地位。
现在知道，目前所称的洋兰中既有国外产的种类，也有不少种类是国产的，因此不少专家认为改称“热带兰”更为合适。
虽说都是兰花，但二者在形态之间还是有着较多的差异。
相对而言，由于“国兰”是亲缘相近的同属的种类，为此它们之间的差异就要小得多了。
如叶片为带形，直立或下垂的花葶上着花1朵或数朵，花径多在4—6厘米之间，花色多淡素、鲜有红、橙等深色，花香且香气醇正而幽远。
而“洋兰”则是属于兰科中的数百个属，因此在形态上的变化就更大了。
其叶多为常绿，但也有一些种类为夏绿的，如杓兰、独蒜兰和一些虾脊兰，叶的各种形状且质地不一；有的茎肥厚，如石豆兰、石斛兰。
花葶直立或下垂，花的形状更是万千各异，花径大的有10余厘米，如卡特兰，小的仅1毫米多，如鸢尾兰;色彩也极为丰富，更有一些种类的的特化性状如兜兰、杓兰唇瓣囊化，风兰的长距等都可成为观赏的重点。
兰花是非常容易产生变异的种类，因此品种丰富是“国兰”和“洋兰”共同的特点，且每年还有大量的新品种选育成功，这也是兰花栽培愈发普及和兰花市场经久不衰的动力所在。
二者相比较言，一般“国兰”的品种选自于自然界的天然变异植株中，艺兰者们常常分成“花艺’’和“叶艺”两大类；侧重花形，花姿、花色等方面谓之“花艺”，而“叶艺”则把注意力转向叶片上。
前者多采用瓣型来区分品种，依据花形态的不同分成“荷瓣”、“梅瓣”、“水仙瓣”、“蝶瓣”等；后者对叶片上的斑纹，质地等不同来分别品种，有“缟”、“爪”、“覆轮”、’中透”、“斑”等类型。
；长期以来，二者都有较为规范的专业性描述用语。
而“洋兰”品种更多的是通过人工定向杂交获得。
自从十九世纪八十年代世界上第一株人工杂交的兰花开花后，兰花育种受到了园艺学家的关注，纷纷开展这项工作；大量的种间，属间乃至多元属的杂交变种和品种应运而生，并通过研究形成了一些属、族类群杂交育种系统图以进一步指导育种。
原种兰和杂交兰是相对种源的不同而言的。
依传统的习惯，我国对国兰的栽培多是采自野外自然状态的兰花植株作栽培的，并根据花瓣和叶片的形状、色彩等性状变异来选育品种，这种方法也一直沿用至今；这些兰花一般称作原种兰。
在洋兰的栽培中，人们在栽培原种兰的同时，还进行了创新。
在百余年的时间中，育种家们利用定向杂交的技术成功地培育了成千上万个杂交种和品种，其中有种间杂交、也有属间杂交、甚者有多元属间杂种的产生。
为了避免杂交后代的混乱，国际上专门成立了权威的注册机构，负责杂交种和品种的登录。
由于杂交育种成功的后代特别多，为保证公正、科学和严肃性，相应作了严格的规定，在国际上来规范其登录和命名。
这一系列的制度的执行使目前存世的所有杂交兰的血缘都可以追宗溯源，有力保证了兰花产业的行为规范。
同时要求凡是野生种类，不论是种、变种或天然杂交种的种名均要用斜体书写；而凡人工杂交种的种名和栽培品种的名称则要用正体，其中栽培品种的种名也可用单行号；如，布拉邦卡特兰Cattleya Brabantiae就是阿氏卡特兰和罗比卡特兰杂交的杂交种。
因此我们在看到一个兰花的学名时，就能够知道其的大概了。
附生兰和地生兰附生兰和地生兰是根据兰花在自然界的生活类型来区分的。
地生兰是指生于地面土壤之中，如春兰、蕙兰、寒兰和大部份兜兰等；而附生兰是指植株附着于某种“寓主”如树枝、树干、岩石等上的；但仅仅是附着于“寓主”的表面，并不吸收其体内的养分，在港台地区又称作为着生兰、气生兰。
许多洋兰都是附生兰，如卡特兰、万代兰等。
从进化看，附生更是对环境的一种适应。
但是在自然界中，地生兰大多生长在多石、腐殖质丰富，排水良好的地面上，与有些植物相比，多少也有一点附生的习性。
此外，有些兰花既能地生，也有附生，如兔耳兰、台兰。
有些附生兰，种在土中也能生长发育良好，从这个意义上两者也并没有明显的界限。
此外，还有一种腐生兰，它一般无叶绿素，是靠与真菌共生而吸取养分的，如著名的药材天麻。
单轴性兰和复轴性兰单轴性兰和复轴性兰这是根据兰花生长发育的形态来区分的：一般分成单轴性兰和复轴性兰。
单轴性兰是指植株的茎一直向上生长，一般不分枝，如万代兰、蝴蝶兰等。
这些兰花越长茎越也越壮大，花越开越多，只是新芽不多，供繁殖不容易。
复轴性兰是指新芽生长发育到一定的时间，植株就停止生长了，而新的茎从基部重新长出，这样栽培时间愈长，株数也愈多，常可进行分株繁殖，如所有的国兰、兜兰、虾脊兰等。
，就这两种生长发育的形态而言，前者是一种较进化的类型。
此外，根据原产地的不同、兰花种类对温度要求的差异可分为热带兰、亚热带兰和温带兰。
在国兰的栽培中，根据兰花观赏重点的不同则分成了花艺和线艺，一般前者主要是赏花为主，后者则是把观赏重点转向叶的斑纹和姿态，线艺也称“叶艺”。
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