空心菜，在芽苗菜中有个专用名字“蕹菜”，蕹菜芽苗菜可以从根到叶全株食用，营养十分丰富。
它的叶绿素有“绿色精灵”之称，有防龋、洁齿、除口臭作用，又有健肤作用，所含的烟酸、维生素C等又有助于降低胆固醇、甘油三脂，而起到降脂减肥的作用。
蕹菜嫩梢中的蛋白质含量比同等量的西红柿高4倍，钙含量比西红柿高12倍以上，并含有大量的胡萝卜素。
蕹菜芽苗菜可以凉拌、热炒，但蕹菜芽苗菜比较柔嫩，热炒特别讲究火候，不然，容易变黑而影响色泽的鲜美由于蕹菜营养素和维生素的特定性，能起到清热凉血、利尿除湿、解毒的作用，血热所致的鼻衄、咳血、便血、痔疮出血、尿血者可以多多食用。
热淋、小便不利、妇女湿热带下者也宜食用。
蕹菜的品种很多，有大骨青、大鸡青、大白梗、剑叶通菜、泰国青梗、柳叶等。
在芽苗菜种植中，大多采用枊叶蕹菜，原因是这个品种较比其它品种适合水培芽苗。
蕹菜芽苗菜和种子由于外壳比较实，不易浸透，所以，泡种时间要比一般种子长，在24度左右的温度下，需要泡12小时以上再催芽，发芽率会提高很多。
仔细观察也可看出，种子表皮由黑色转为灰青色或灰黄色就可以用于催芽了，如果还是黑色，那就是“铁籽”不会发芽。
经过催芽，根长一厘米左右撒播，压盘12小时后正常管理，8到10天后子叶长到12到15厘米，且大部分外壳脱落，就可以采收食用了。