俗话说“千种玛瑙万种翠”，说的就是玛瑙的颜色种类很复杂，常见的玛瑙有红、白、灰、黑、蓝、绿等几种颜色。
作为手串，最常见的就是红玛瑙手串，但即使是红玛瑙，也有不同浓度、饱和度的变化。
红玛瑙按照材质可以分为以下两种。
1、普通的原矿红玛瑙。
这种玛瑙的本色就是深橘红色，颜色浓度很高，质地的通透度稍差，带有蜡状哑光的视觉效果，如果与清代的玛瑙相比，现在的少数高品质红玛瑙的质量肯定要优于清代，更接近传统对新疆和田玉通透度的标准，这是毫无疑问的。
问题是现在红玛瑙的产量太大，市场处于供大于求的状态，造成了价格的严重滑坡。
如果收藏或佩戴现代新的红玛瑙手串，一定要讲究材质，宁可多花一点儿钱也要选择材质品味上乘的产品。
选择标准就是要求玛瑙一定是深橘红色，色彩的饱和度要高。
同时，珠粒表面要有较低的通透度，蜡状哑光，最好不要出现浅淡的色带，如果能够达到这种水平，手串就算是好料。
从佩戴的效果上看，蜡状哑光质地的橘红色玛瑙手串表现出的浓艳而不张扬的内涵效果，如果材质的通透度高，就像戴着一串红色的玻璃珠子一样，会使人感到审美的档次较低。
2、收藏级别的红玛瑙。
收藏级别的红玛瑙在古代以稀有而受到藏家的追捧，又可以分为两种。
（1）原矿南红玛瑙收藏级别的原矿南红玛瑙主要产于我国云南、西藏，主要出产时间是清代中期前后。
南红玛瑙的红色不像普通玛瑙那么浓重、浑然一体，而是多与白色玛瑙按照一定的层次规律叠加伴生。
南红玛瑙的红色可以分为水红、橘红、朱红等多种，由于地子的水头足、通透度高，所以不管什么样的红色都比普通红玛瑙的深橘红色显得鲜艳而亮丽，带有翡翠一样的装饰效果，甚至比翡翠的绿翠更鲜艳动人。
收藏佩戴南红玛瑙手串，一定要区分开老南红与新南红，老南红手串带有珠光宝气的精神，气质高贵华丽；新南红的颜色偏于沉重，通透度差，又没有普通老红玛瑙的那种蜡状哑光，装饰效果不甚理想。
（2）人工干预红玛瑙人工干预红玛瑙，就是通过人为的加工优化，将白玛瑙染成红色，这种技术最早来自于日本，所以又叫“东红玛瑙”。
东红玛瑙选用的是优质白玛瑙，经过加热、冷却，然后根据需要放置在不同的红色液体中，这样就会染成橘红、艳红、橙红等鲜艳的颜色。
东红玛瑙的优化技术在我国清晚期民国时期成熟，表面不会产生干涩、失水的牛毛纹，表面经过细致的处理，仍然可以达到一定的通透水平，可是东红玛瑙经过加热后，内部的分子结构已经失序，密度大大降低，用叩击辨别法测试东红玛瑙，依然有效。
东红玛瑙的染色饱和度要高于南红，也具有亮丽豪华的装饰效果，只是不适宜收藏。
东红玛瑙一般很少做成珠粒，所以不需要特别谨慎。