在云南省沾益县，有个叫赵通，幼年祖父母遗有富有家产，及到他二十六岁父母相继去世，自己克勤克俭守住祖业。
他的妻子钱氏则不然，好饰物好吃好穿，这还不算，并且好赌如命。
其妻生二子一女，长子赵文智，次子文信，女名文珍。
长子好嫖，次子嫖赌全精，女则偷积私款。
赵通人很俭朴，又忠厚，不能管教他们。
到了赵通四十九岁，被妻子儿女将家产败尽，赵通回忆，好好的家产，竟为妻败尽，看来这世间真是苦海，我今定要脱离这苦海。
从此自己离家修道，住在吕祖庙中，每想起往事，即发火性，日久自悟，修道要戒怒，有火性如何成道，不能成道，岂不是又堕在苦海中吗。
从此痛改前非，立志永不发火，并且改了名字，叫冷灰。
意思是灰冷了，就没有火气啦，顾名思义，以警惕自己。
冷灰又想，成道要有功德，如何行功德呢。
他住镇子旁有条河，虽不甚深，但外路人不知，每多苦于涉河，冷灰即在此河来往背人过河，以行功为目的，不向人索钱，如有人给他钱，他也收下，闲时即于近处乞食，周围人也多乐与他食物，因此他也无冻饿，就在河堤上搭了个小茅房，夜间即在茅屋打坐养心。
过了几年，倒也无事，但人人都喊他冷灰，其真名实姓，多无人知。
这一年忽然来了一个人,脚有点拐，年纪又高迈，要冷灰背他过河，在过河之际，老人问他：“叫什么名呀。
”答：“我叫冷灰。
”老人说：“是何意思呢。
”冷灰说：“是戒自己不发火，借此炼性修行，希望洞宾老祖来渡我。
”老人又问：“你在此背人是甚么意思呢。
”答：“是为广开方便，了自己的苦根，好脱苦海。
”老人说：“你既然是行方便，过河后那边山上我有事，我这脚又不便，请你方便方便，背我上山去好不好。
”冷灰说：“好，我左右是背人行方便，上山又何妨。
”过河后即背负老人上山，行至半山时，山也陡直，人也累了，冷灰累的满头大汗，气促力疲，老人又问：“你叫什么名。
”答：∥我叫冷灰”。
只一会，老人又问：“你叫什么名。
”答：“冷灰。
”老人不断的问：“你叫什么名。
”答：“冷灰。
”老人越问越紧，冷灰真被他问急啦，大声应道：“冷灰，冷灰，这样累你还问。
”答完这句话后，觉着后背轻啦，回头一看，后背上无人啦，空中却有人说话：“冷灰头上还有火，吕洞宾就是我。
”冷灰一见，急忙向空叩头忏悔，哀求引道。
吕祖说：“你火性还未熄，再苦行十年。
”冷灰抬头再看，人影皆无，只得下山，心中又恨又喜。
恨的是临到考验，不该发火，错过良机。
喜的是我这小小的苦行，居然能感动吕祖来点化，并许过十年，再来渡我归山，他仍然回至原处，背人渡河，又苦行了三年，毫无怨言。
一天晚上，来了一个穷人，在河堤边躺着，阵阵唉声叹气，冷灰寻声凑过去，问道：“老弟，为何这样烦恼。
”那位穷人说：“我这烦恼，死不成活不成，真是难题，你看我这两腿，生的这个疮，已有几年，行步即疼痛难忍，欲想不走路，家中尚有年高老母，每日等我奉养，如不走干路老母就得饿死，也曾求人治过，总是不见效，后来遇到一位有经验的人说，这种疮吃药无效，若用人口吸出脓，用舌舐疮口，就自然好啦，否则非死不可，我死不足惜，剩下我年高的老母谁养呢。
”说着，哭不成声，冷灰一听，心中非常同情他，又敬佩他是个孝子。
继而一想，如能将他的疮治好，既救了他，又救了他的母亲，我在此背人渡河，也是行方便，现在这个行大方便的机会来了，随即答道：“老弟不要烦恼，我情愿与你舐疮。
”那人说：“你看我这疮又臭又脏，再说我同老兄素不相识，如何心安呢。
”冷灰说：“这无关系，我在此来往背人渡水，也是修苦行与人方便，现在替你舐疮，是我力能做到，也不用金钱，不过只用口舌罢了。
”说着即俯身与他含脓吮疮。
冷友用鼻一闻，真是又臭又腥，自己将心一横，暗想：“这种行方便不做，怕脏怕臭，还算行方便吗，于是用口舐疮，一舐疮，心中顿觉神清气爽，越吸身心越清松。
忽听空中有人叫冷灰，冷灰抬头一看是吕祖，即不由自主，身已至空中，向吕祖叩首谢恩，吕祖即带他入终南山而去，从此享受神仙自在清福，不再苦海沉浮矣。