近日73集团军某旅训战一体，锻造两栖作战劲旅的视频中，一型老坦克再次现身，这就是我军两栖作战部队曾经的主力——63A式水陆坦克。
说到63A式水陆坦克的诞生，就不得不提到90年代我军面临的外部威胁变化，这也能够解释为什么在全世界都放弃水陆坦克研制的时候，中国还要继续坚持发展这一型号。
1991年苏联解体，我军原来的北方敌人垮台，而当年从台伪岩里政男上台之后，不断发出独立言论，不断削弱大陆去台势力，增强本地势力。
台独力量增强，和平统一的可能性愈加渺茫，因此我军战略重心由"三北"转向东南沿海方向，武力统一登陆作战对我们来说成为了必须选项，但翻看我们当时手上的两栖力量，我们只有63式水陆坦克一种主战车型，装的还是一门85mm炮，即使我们能够把他送上滩头，上面还有反冲击的勇虎坦克和M60A3，我方无论是装甲还是火力、炮控都全面落后，可以说一个旅打不过人家一个营，更何况我们当时海空力量还比较薄弱，在两栖作战时，未必能为登陆的部队提供及时的火力支援，还采取两栖舰艇接近岸滩3公里左右放水陆坦克的方法，会遭到密集火力杀伤。
解决的办法有两个，一个是需要将坦克在10-30公里就放入水中中远距离浮渡，另一个就是要全面强化坦克性能，这最终促成的就是63A式水陆坦克的研制。
1995年初，解放军总部机关决定对63式水陆坦克进行海上使用性能的大规模改进，在多部门联合攻关之下迅速推出了试验样车，并且进行了海上长距离航行试验、海上射击试验、国家靶场试验、设计定型试验、水上性能演示，并参与联合登陆作战演习，1998年3月设计定型批量生产，命名为ZTS-63A式水陆坦克，由于从63式基础上发展，该车基本思路还是换炮塔架大炮换炮控，换动力加浮箱，可以视为63PLUS。
63A式水陆坦克首先需要加大底盘来增加储备浮力，加大动力增加水上速度，于是就在车头车尾增加了两个浮箱以抵消多出的2吨重量，使得其战斗全重变为22吨，车长9.2米，车宽3.3米.车高3.15米，车底距地高0.4米，侧面看像一艘大船，储备浮力为30%，通过优化线型来增强海上行驶能力，该车采用全装甲焊接车体，驾驶舱、战斗室和动力舱三部分布局，行走装置为扭杆悬挂+6对中空负重轮设计，动力舱内安装有柴油双功率发动机，具有陆上400马力、水上520马力的两种功率模式，可以通过传动装置的转换驱动履带或者轴流式喷水推进器，在水上行驶时通过车底水门吸水由喷水推进器加速后从尾部喷出，由驾驶员操控方向盘控制尾舵进行转向甚至倒航。
在改进后该车陆上最大速度不低于55千米/时，最大行程超过400千米。
最大可爬36度纵坡、30度的侧倾坡，可越过2.9米的壕沟，过0.8米的垂直墙。
水上最大速度超过14千米/小时，最大航程不小于90千米，能够在四级海况下正常航行，完全能够满足中远距离泛水航渡的需求。
当然水陆坦克在行驶时受限于其排水型车体，想要飚高速是不可能了，在水中由于再怎么优化也不能超过船的外形光滑度，因此使得加大动力加大航速卡到10千米/时候就变得异常艰难，基本属于进两步退一步，再想快就只能等待05式的滑水型车体了。
63A水陆坦克换用了一个新型带尾舱的框架式装甲钢焊接结构炮塔，尾舱内装有12发炮弹配平，前装甲采用一定的倾斜设计，提高了防弹性能，炮塔正面装甲在1000米距离上可防25毫米穿甲弹，车体正面装甲在100米距离上可防12.7毫米穿甲弹，后面和侧面装甲在100米距离上可防7.62毫米穿甲弹，顶部装甲可防7.62普通弹，跟装甲车的防弹性能差不多，可以说是为了两栖能力牺牲颇大。
63A水陆坦克安装了1门低后坐力、短身管的83式105毫米线膛炮，该炮重新设计了炮架等结构，换用身管全膛镀铬和高效率多室制退器，使得小车扛大炮成为可能，105线膛炮的穿深也足够应付敌方M60A3系列坦克，63A有38发备弹，穿甲弹可在2000米距离上击穿460～500毫米厚度的均质钢装甲，或1～1.5米厚的钢筋混凝土工事。
63A坦克安装有59D的二代光点注入式火控系统配合着电液稳定炮控系统，包括测瞄合一光点装表式瞄准镜、数字式弹道计算机、耳轴倾斜传感器及水平角速度传感器等部件组成。
这种火控系统又叫做扰动式火控，特殊性在于炮手瞄准目标后炮控调炮存在误差，因此还需要炮手2次调炮精确跟踪，但简单廉价，具备静对静、静对动目标射击和夜间射击能力，也能够做到水上开炮具有较高的精确度，还安装了车长昼夜观察镜、炮长微光瞄准镜和驾驶员微光夜视仪、CWT-167电台和CYY-168车内通话器，满足了我军要求。
63A的研制成功满足了我军跨海登陆作战的急需，在短时间内迅速增强了我军水陆坦克部队，使得我们军事准备更有底气。
甚至63A等新装备的服役还推动了解放军以水陆坦克营或机械化步兵营为主体的加强战斗群的编制体制研究，从而为2000年后我军两栖部队实力大提升起到了至关重要的作用。
63A还发展出了优化车体线型、交流全电炮控系统的外贸型03P水陆坦克，并出口坦桑尼亚。
随着新一代05两栖突击车的服役，63A也在迅速退役，这种装备真是看一眼就少一眼了，25年弹指一挥间，中国两栖部队终于凤凰涅槃！03P