京绥铁路起自北京丰台，经张家口、阳高、丰镇、卓资山、归绥（今呼和浩特），终至包头，全长816.2公里。
20世纪初，京绥铁路贯通于北京、河北、山西、察哈尔、绥远等省市，是联通西北地区第一大干线。
1923年，京绥铁路延修至包头；1928年，改名为平绥铁路；1949年10月，正式被命名为京包铁路。
京绥铁路的修建始于京张铁路。
1905年，清政府决定由中国人自己筹资、勘测、设计、施工，建设京张铁路，当年6月成立京张铁路局，詹天佑担任总工程师。
这段铁路之前有英国工程师进行过勘测，认为修建难度非常大，英国驻华公使更是轻蔑地表示：能够修建这条铁路的中国人还没有出生。
原来，从南口往北过居庸关到八达岭，一路都是高山深涧、悬崖峭壁，特别是过青龙桥，爬坡难度特别大。
詹天佑根据不同的山势、不同的地质，采用不同的隧道开凿方法，更是大胆设计了一种“人”字形路线，解决了火车在青龙桥段的爬坡问题。
1909年，京张铁路全线完工并通车，让世界为之震惊，也令中国人倍感自豪和骄傲，更让西北地区看到了迈进现代交通时代的曙光。
