所谓的流明，是描述光通量的物理单位，物理学解释为一烛光(cd，坎德拉Candela，发光强度单位，相当于一只普通蜡烛的发光强度)在一个立体角(半径为1米的单位圆球上，1平米的球冠所对应的球锥所代表的角度，其对应中截面的圆心角约65°)上产生的总发射光通量。
考虑整个圆球的立体角为4π，1烛光总发射的光通量为4π(约12.56)流明。
任意大小的球总立体角均为4π，因此烛光的总光通量固定为4π，不因距离变化而变化，故"1烛光在其周围约0.28m位置发射的总光通量为1流明"是错误说法。
流明(lumen，符号lm)是光通量的国际单位。
它是根据坎德拉球面角度(cd乘以sr)定义的。
一流明是相当数量光散发在1球面角单位，从光源向各个方向发散出等量能量，并且强度是1cd。
流明的解释1流明等于在540 太赫兹(540 THz 或5.40 x 10赫兹)频率下1.46 毫瓦(1.46 x 10^-3W)的辐射出的电磁能(EM)。
缩简到SI 基本单位，1流明等于0.00146 千克平方米每秒的三次方(1.46 x 10公斤乘以m/s)。
流明是一个小单位。
1.46 毫瓦的电磁场力水平很小。
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频率540 THz 对应于在可见光光谱中大约556 毫微米(nm)波长。
球面角度是在三个维度标准单位的固定角度;球形包含4 个pi(大约12.57)球面角度。