据钱穆《国史大纲》的记载，北宋从宋太宗至道二年到宋仁宗皇祐元年，短短半个世纪内，财政收入翻了六倍，在税率没有增加的情况下，如此惊人的经济增长是如何产生的呢？这就不得不说宋朝君臣一系列的经济措施和开放政策了。
1 【城市】取消宵禁，开放夜市，打破坊市制，将住宅区与商业区混合起来，允许商家沿街摆摊。
市井生活开始繁荣，北宋城镇人口比例达到12%，约有1200万城镇人口，远超历代前朝。
电视剧《清平乐》剧照2 【农村】承认土地私有，鼓励私人开垦土地，允许土地被商品化并投放市场，甚至国有土地的使用权和租赁权也能转手买卖。
于是农村庄园经济繁荣。
3【提高商人地位】在北宋以前，士农工商四类人中，工商人家是没有资格参加科举考试的，是被歧视的两类人，到了宋朝，该歧视政策被取消，士农工商的界限荡然无存，商人的子孙也能为仕。
4【鼓励商业发展】北宋熙宁年间的一次税收分析表明，在北宋过亿贯的财政收入中，超过七成是商业收入，只有三成是农业收入，这在整个中国古代社会都是绝无仅有的。
宋代的海外贸易极其发达。
宋廷在港口设置市舶司，收取关税，宋朝商船遍及高丽、日本、东南亚、南亚、阿拉伯各国乃至埃及和非洲海岸。
当时的明星港口城市从山东的登州，密州，到江苏的海州，到浙江温州，台州，福建福州，泉州，广东潮州等等，遍布整个海岸线。
电视剧《清平乐》剧照5【科技发达】1974年出土的一艘宋代海船，长34米，排水量454吨，载重量200吨，大小与哥伦布的旗舰相仿。
此外，宋人最晚在宋徽宗时期就已经将指南针用于航海。
在宋朝以前，虽然也有采煤烧煤的记录，但基本上还是以植物燃料为主，而到了北宋，随着开采技术的进步，煤炭开始成为主要燃料，煤炭相比木炭和植物燃料具有更高的热量，从这个角度上说煤炭的大量使用无异于一场产业革命，大大促进了宋朝在冶金、造船、陶瓷等领域的发展。
6【文化重心下移】北宋时，印刷术飞速发展，书籍得以大量印刷，学习资料供不应求的问题得到解决，随着书籍真正走入民间，走到市井街头，走到乡间地头，文化重心从贵族转移到了民间。
普通百姓有了学习资料，便可以参加科举同贵族家庭的孩子去竞争，阶层间的距离被拉进，阶层壁垒被打破，社会公平出现进步，激励了底层百姓的生活热情，整个北宋的社会生产和生活呈现一派欣欣向荣的繁华气象。
当然还有很多原因，笔者今天就不一一列举了。