如果要找世界上地缘环境好的地方，北美一定会榜上有名。
位于北美的美国和加拿大都是发达国家，美国更是目前唯一超级大国。
美国的崛起实际上离不开北美的地缘优势——僻处西半球，自然环境好，资源丰富。
美国不但躲过了两次世界大战的战火，还依仗着本土广大的领土，丰富的资源，大发战争财，一跃成为世界强权。
▲北美地形全图北美不仅环境宜人，更有着丰富的森林、水利、草原、渔业和矿产等自然资源——北美的森林占世界总面积的18%，水力资源占世界目前的34.7%，还有世界闻名的大渔场纽芬兰渔场。
而这些资源，基本都是美国、加拿大两国独享的。
北美与各国林立，资源领土纷争不断的亚欧非大陆比，简直是天堂了。
美国、加拿大本身也是友好国家，特别是强大的美国足以震慑加拿大、墨西哥这仅有的两个邻国，边境几乎没有冲突或摩擦，这样优越的条件实在是欧亚国家难以具备的。
然而，北美的原住民——印第安人却未能像现代美国、加拿大那样借助北美的地缘优势兴旺发达，反而直到新航路开辟时，都仍然处于原始蒙昧的部落状态。
为什么在欧亚大陆的文明开着帆船手持火枪钢刀来到北美的时候，北美印第安人还是一副原始社会的面貌？这样的滞后怪象，是什么原因造成的呢？▲反映哥伦布登陆美洲的画作，画中劲装齐整的西班牙人与衣不蔽体的印第安人形成了鲜明对比一、印第安文明的艰难起步美洲文明的开端，要从人类何时到达美洲谈起。
现代智人起源于非洲，但我们的祖先不甘于一辈子窝在非洲——世界这么大，我想去看看。
于是史前人类从非洲大陆，一路迁徙到了世界各地，有的人半路停下定居，就成了当地人类的祖先；而有的人矢志不渝，硬是花了十多万年从非洲走到了美洲，他们就是印第安人的祖先。
▲史前人类的迁徙路线，约15000年前，他们跨过尚能通行的白令海峡抵达了美洲而就在原始人类到达美洲之后，距今一万年的时候，白令陆桥被第四纪冰川期结束的海水淹没，变成了今天的白令海峡。
从此，美洲与亚欧大陆的人类与历史就被隔绝开来，走上了完全不同的道路。
来到北美的原始人类，就是现在北美印第安人和因纽特人的祖先。
如果从人种上看，印第安人甚至可以说和亚洲人是“老乡”。
▲美国的印第安人美洲印第安人，从时间上看比其他大陆的居民都更晚才定居下来。
在亚欧非大陆的居民已经发展数万年后的15000年前，美洲印第安人才从原始的渔猎经济开始，正式迈上自己的文明发展道路。
从时间上看，美洲的起步晚就已经比东半球的同胞慢很多了。
▲北美的印第安人分为许多不同的民族和部落不仅是起步慢，从一开始，美洲印第安人就面临着艰难的局面——美洲缺乏必要的生物多样性，亚欧大陆有的小麦稻谷，牛马猪羊在这里统统见不到。
要知道，人类社会发展的第一步就是从渔猎采集进步到农耕畜牧，美洲大陆连农作物、牲畜这些基本要素都欠缺，难怪“开局不利”。
▲弯弓搭箭的印第安人，北美印第安人曾经长期过着渔猎生活美洲大陆之所以没有亚欧大陆的五谷和牲畜，源于美洲大陆早在100万年前就开始与其他大陆分裂，住在上面的生物也走上了不同的发展道路。
▲大陆漂移过程这100万年的分离，让美洲的生物相当富有自身特色——而这种特色恰恰也包含了一些缺失，这些缺失，让印第安人的发展从一开始就举步维艰。
首先北美没有东半球的小麦、水稻等易于培育的传统粮食作物，种什么吃什么成了问题。
于是印第安人驯化了美洲独有的玉米、马铃薯等作物，开始了美洲特色的农业生产。
▲把玉米从野草变成粮食，正是印第安人的伟大杰作但如果说农作物种植尚可用替代作物弥补，那么大型可驯化动物种类的缺失，就难以解决了。
这就大大阻碍了印第安人的发展。
印第安人在美洲能找到的驯养动物只有三种：狗、火鸡和羊驼，其中羊驼还是南美独有的，北美、中美洲都只有前两者。
▲毛色艳丽的火鸡，印第安人几千年来唯一指定家禽而西亚人在7000年前就驯养了牛、绵羊和山羊；中国人也驯养了“六畜”，即猪、牛、马、羊、鸡、狗。
狗是全世界人类驯养最早的动物，但除此之外，印第安人就只剩下火鸡和羊驼了。
印第安人因此成为了少有的“无畜文明”。
而缺乏牲畜，让印第安人未来的发展格外艰难，亚欧文明与印第安文明的差距之所以越拉越大，美洲缺乏牲畜就是一个直接原因。
二、家无六畜兴旺难农业传统的中国很重视牲畜，所以才常说“六畜兴旺”，意思是家畜繁衍兴旺，这个家也会兴旺。
放在印第安人身上，就可谓“家无六畜兴旺难”。
在家畜之中，印第安人最大的损失就是没有马。
美洲并非一开始就没有马，北美本是始祖马的发源地，这里也曾经存在过原生的野马，但这种野马仅有120-140cm高，还没有人高，不堪一用。
▲马从始祖马到现代马的进化过程当然，马就算矮小，也能靠育种慢慢培养高大。
致命的是，北美印第安人自己葬送了这个机会——他们在上万年前就把野马当作猎物，给吃得绝种了（也有说法是北美马不适应史前气候变化灭绝）。
驯化的马匹对人类早期文明来说十分关键。
马不仅扩展了人类的活动半径，也提高了人类交通的速度和便捷性，亚欧大陆草原地带最早驯服马的人，就成了“逐水草而居”的游牧民。
游牧民虽然常常劫掠农耕民族，也破坏了不少亚欧古代文明，但也借助马充当了优秀的文化传播者。
亚欧大陆的新文明成果，早在公元前就被游牧民的马蹄带去了四面八方，而农耕民族也不甘落后，纷纷学习驯马骑马，亚欧大陆文明的发展也随之突飞猛进。
中国战国时期（公元前475年—公元前221年）的各国就开始向游牧民学习养马骑马。
印第安人的两条腿再能跑，也跑不过亚欧居民的四条腿。
▲游牧民依靠马，可以灵活地迁徙到水草丰美的地区美洲没有马，就让印第安人的活动半径变小，难以进行长途迁移和大规模文化交流。
印第安人的交流，基本仅限于近距离的部落战争和实物贸易，这就拖慢了印第安人的发展步伐，让亚欧与美洲的差距进一步拉大。
除了缺乏马，印第安人也缺牛这种大型牲畜——羊驼不如牛马健壮，难担重任，而放眼美洲，就只有北美野牛够格了。
北美野牛虽然全身是宝，全身上下不是能吃就是能用，是北美印第安人的主要猎物和生活