文｜公众号“壹楼” 豹子哥1896年，宁波商人宋炜臣带着25万辆白银，从上海溯长江而上。
在汉口歆生路（今江汉路）创办了华胜呢绒军装皮件号。
彼时西风东渐，来自上海的洋服样式摩登而新潮，很快风靡汉口。
适逢湖北编练新军，军服需求量大。
宋炜臣由此巴结上湖广总督张之洞，并深得后者赏识。
第二年，已有多项产业的宋老板呈书张之洞，申请创办“商办汉镇既济水电股份有限公司”。
“既济”二字取自《易经》，“水火相济”。
1906年8月，在汉口宗关，水、电两厂同时动工。
1909年，24万汉口人第一次喝上了自来水。
此后很长时间，整个汉口城区的饮用水源皆从此处上岸。
宗关水厂一直运行至今，是目前武汉唯一活着的“百年老店”。
01.黄鹤楼公园阁楼上有块匾，上书“江汉朝宗”。
过去，这四个字分别代表的是武汉4道关卡。
武昌白沙洲为“江关”，汉口下茶庵为“汉关”，汉阳鹦鹉洲为“朝关”，汉西上茶庵为 “宗关”。
汉江边上的宗关码头，当时是南来北往商船的停泊休憩之地。
茶馆、行栈、瓦屋、戏院鳞次栉比。
随着宋炜臣等一大批宁波帮商人的到来，宗关所在的硚口成了武汉近代工商业的发源地，也是国民生活物质的原产地：既济水电厂、福新面粉厂、申新纱厂、太平洋肥皂厂、南洋烟厂、康成酒厂、宝丰细布厂、燧华火柴厂、大公电池厂等一大批厂区都在这一带。
这里，是武汉民族工业的底气所在。
▲ 宗关水厂老照片 （