字形“害”由“宀”“丰”“口”三个部件组成，上下结构。
“宀”表示房屋的意思；“丰”指代散乱之意；“口”表示言语、说话。
三部分结合起来看可以理解为，因为在房屋之内，一家人之间说话过于随意，而造成了对彼此的伤害。
字源甲骨文中“害”字从整体看像是一个舌头的形状，在“口”字上方加了一短横，像是表示割断之意，代表以前古人为了消灭证据或证词，把人抓去割断舌头。
在战国文字中，“害”字基本承续了金文的字形，但是整体的写法上更为浑厚，难以看出最初的本义。
“害”字在篆书中有了进一步的变化，整体看起来更为对称中正，也有书典对其字形进行了另一种解读，表示在野外的某个区域设置机关陷阱，底部的“口”字则代表深坑，因而有伤害之意。
隶化后的“害”字笔画更为简明，字形上十分趋近于楷书的字形。
字解《说文解字》中讲：“害”字从宀，从口，丰声，由此可见“害”也是一个形声字；而从其字源便可以看出，“害”是一个会意字。
“害”字最开始的意思是对人或事造成伤害，而后引申为祸害、损伤、摧毁等不好的意思。
在历史的发展中，人们不断赋予“害”新的内涵，不仅仅表示对人或事物实体方面的损伤，还表示抽象上对某人的妒忌、因言语而造成的心理伤害等看不见的伤害。
然而，尽管“害”与“益”对立，但随着人类科学技术的发展，社会文明的提高，不少曾被视为“害”的事物也能为人所用，成为工作生活中的助力，可见“害”亦非绝对，在一定条件下可以与“益”相互转化。
字理趋利避害：“趋利避害”出自汉•霍谞《奏记大将军梁商》中“至于趋利避害，畏死乐生，亦复均也”这一句。
趋利避害可谓是人生来就有的本能，人都能够根据当前的情况选择对自己有好处的事情，而趋避有害的事物，而最直接的驱动力就是求生的本能。
“害”字在这个成语中虽然只是简单的表示伤害之意，但实际上还可细分为眼前的害和长远的害，可见的害和隐蔽的害，能否真正做到趋利避害还得取决于一个人的眼光和见识。
思维拓展迪斯忠告概念：昨天过去了，今天只做今天的事，明天的事暂时不管。
关键是要把握好现在。
这被称为迪斯忠告。
起源：提出者：美国作家迪斯。
案例：阿甘是个智商只有75的低能儿。
但是在母亲的关怀和鼓励下，他很早就走出了自卑的阴影，而是执著地把握着每天的生活。
当在学校里面遭到了同学的欺侮时，他用奔跑来对付他们。
而正是这种奔跑，使他顺利地跑进了一所学校的橄榄球场。
在橄榄球赛中，他从不想自己是个低能儿，而只管在每场球赛中用最快的步子甩掉对手，这种执著把他送进了大学，并成了大学的橄榄球巨星，受到了肯尼迪总统的接见。
在入伍去了越南的战场后，阿甘不管别人对战争有多么的仇视，他只认为自己应该做好的就是今天的事，因而对国内的高昂反战情绪毫不理会。
同样，执著又成就了他，他作为英雄受到了约翰逊总统的接见。
启示：惟有今天属于我们，把握好今天，我们才拥有一个真实的自己。
充分占有和利用好每一个今天，我们才能挣脱昨天的痛苦，踏平一路的坎坷，耕耘今天的希望，收获明天的喜悦。
（作者：唐坚院士）