编者按：南海，浩淼辽阔，岛礁星罗，资源丰富，美丽而富饶。
为更好地了解南海、认知南海，中科院之声与中国科学院南海海洋研究所联合开设“美丽南海 ”专栏，解读南海“季风”与日常生活的关系，揭密南海“岩石圈”资源形成的万年印记，打开南海“生物多样性”相互作用的神奇之门，在知识的海洋快乐遨游。
深海及其底栖生物群落国际上一般将1000m及大于1000m水深的区域定义为深海。
海洋占地球表面积70%以上，其中约3/4是深度大于1000m 的深海。
深海具有理化环境独特的极端条件—黑暗、高压、低氧，常富重金属等物质，长期被认为不适合生物生存，也长期被称为“生命的禁区”，直到1977年“阿尔文”号在东太平洋的加拉帕戈斯群岛海域2500m热液喷口周围发现了大量的蠕虫、蛤类及贻贝等底栖生物群落。
随后，科学家又发现了深海冷泉生态系统。
深海热液、冷泉及其生物群落的发现成为20 世纪后期最令人瞩目的科学发现之一，这重新定义了生命的边际。
因受地质构造、水文动力、复杂地形和特殊理化环境的影响，深海环境与光照区的浅海海域有着截然不同的生物群落组成且孕育着特有的生物群落，例如，与浅海依赖光合作用产生的初级生产力相比，深海的化能微生物可以在黑暗的环境氧化甲烷、硫化氢等还原性物质释放能量合成有机物，并为深海贻贝、蛤类等提供食物