说到P-3“猎户座”系列反潜机，那可是新闻里的常客，也是很多朋友们耳熟能详的，因为这种反潜机不是抵近我国进行侦察，就是在太平洋海域到处搜寻我国的潜艇。
美国的反潜机对我们的侦察搜索和攻击，让我们一度十分憋屈。
最让大家印象深刻的就是，1994年10月，美国的反潜机发现了我军返航的一艘“汉”级核潜艇，然后持续跟踪并进行投放声呐浮标等攻击前的各种准备，迫不得已，我军只得下令当时装备没多长时间的苏-27战斗机紧急出动，为我核潜艇护航。
现在，我们在反潜机的发展方面可以说是赶上来了，起码也能实现有来有往。
前事不忘后事之师，我们有必要梳理一下P-3“猎户座”系列反潜机的前世今生。
它发展到现在，已经历经了60年之久，性能成熟，各种型号非常的多，美国、日本等国家装备了很多种型号的P-3系列反潜机。
它的前身是洛克希德公司研制的L188支线客机，1959年美国海军决定以该机为基础，改进发展一款远程、陆基反潜巡逻机，改装工作由洛克希德公司完成，1962年开始进入美国海军服役，截止到目前，其经过改进，已经发展出了反潜机、巡逻机，以及各种其他用途的特种飞机，累计诞生了十多个型号。
下面我们就来盘点一下这个反潜机家族： P-3系列军用飞机改装前原型机——L-188支线客机该机是美国洛克希德公司于上个世纪50年代开发的支线民航客机，可以搭载乘客85人，该机采用常规气动布局，机身中部设计为梯形上反平直下单翼，机翼每侧各安装了2台螺旋桨发动机。
P-3A这是P-3系列反潜机的早期生产型。
与其原型机相比，主要外形变化有三点：首先，前部机舱缩短2.14米；其次，机尾伸长，装有磁探仪；第三，在前机身设计有一个半内置式的炸弹舱，该舱的整流罩明显“外凸”出来。
P-3B这是P-3A的改进型，主要识别特征有两个方面：一是，机身上部沿着纵轴线布置的刀型天线数量更多：二是，重新设计了前机身的武器舱，改为完全内置结构，因此，原先P-3A那样的突出腹部外的武器舱整流罩就取消了。
P-3C这是P-3A的重大改进型，是目前美国海军使用量最大的主力反潜机，与早期型号相比，其最明显的特征是体现在机尾，由于安装了新型的磁探仪，而该设备外观就像一根短直的棍子，好似一条“尾巴”一样。
EP-3该型机是美国洛克希德公司为日本海上自卫队开发的电子情报收集飞机。
该机型显著的特征是，机身上部和下部分别设计有3个和2个气泡状情报侦察雷达天线的整流罩，使得该机看起来就像长满了“肉球”一样。
UP-3C该机型是日本海上自卫队由P-3C改装而成的电子试验机，主要用来试验“先进红外弹道导弹探测传感器系统”，该系统的传感器转塔安装在该机的前机身顶部，转塔内部的万向支架上安装有直径60厘米的红外传感器。
EP-3E该机型是美国海军自己用的电子情报侦察机，是在为日本开发的EP-3基础上改进发展而来的。
和日本的EP-3相比，美国海军自用的再外观上识别特征非常明显：其机身下安装有大型圆蝶形雷达罩，而在机身上部脊梁上，也安装有长方形黑色的“独木舟”侦察雷达天线罩。
P-3AEW＆C该机型是在P-3C基础上开发而来的，专门为美国国土安全部使用的预警机，用于拦截毒品和执行国土安全任务。
它的机背上部“顶”着一部圆盘状AN/APS-138预警雷达，和E-2“鹰眼”预警机完全一样，这也就成为了该机区别其他P-3C的主要特征。
NP-3A该机型专为美国海军研究实验室而开发的，主要用于试验新的机载雷达，为此，该机型的机头位置上更换了新的探测雷达整流罩，整流罩从外观来看圆钝了许多，是识别该机型的主要特征所在。
NP-3D该机型专为美国海军试飞科研部队研发，主要用于配合美军导弹发射试验工作，包括对导弹进行雷达/光学监视、遥感数据收集、中继、定位等。
该机最明显特征，是机身后部与垂尾前部有一块较大平板连接体，这里安装的是相控阵遥感跟踪系统，可以同时跟踪5个在不同地点的目标。
WP-3D该机型是专门为美国气象部门改进的气象探测飞机，绰号“飓风狩猎者”。
该机最为明显的特点有两点：一是，在机首腹部部位，设计安装有圆盘状探测雷达整流罩；二是，机尾部改为粗而尖的电子设备舱，与其他机型差别非常大。