编者按：种瓜得瓜，种豆得豆，种子到底有多神奇？中科院之声与中国科学院昆明植物研究所联合开设“凡此种种”专栏，为大家讲述种子的有趣故事，介绍大自然中匠心独具的种子植物。
种子的形成是植物从低级到高级演化的重要产物，种子的形成远远早于人类的诞生。
人类利用稻、黍、粟、麦等物种的种子进行驯化和培育，不仅为文明起源奠定了基础，也为人类的生存提供了物质基础。
种子植物（Spermatophyte）分为裸子植物和被子植物，是植物界中最高等、最繁茂的类群，有乔木、灌木、藤本、草本等。
其体内有完善的输导系统（维管组织--韧皮部和木质部），以种子为最主要的繁殖器官。
现已知种子植物约25万种(Cantino et al., 2007)，占植物总数的一半。
已知最早的具有种子样结构的植物化石，是发现于比利时泥盆纪纪（距今约3.85亿年）的Runcaria，其雌配子体被珠被包裹，而大孢子囊被一个开放的丝状珠被包裹着，但这不是真正的种子，而只代表了种子演化过程中的一种中间状态（Gerrienne et al., 2004）。
图1. Runcaria heinzelinii Stockmans化石图图2. A. Runcaria heinzelinii Stockmans标本复原图；B. 整个大孢子囊的位置（Gerrienne et al., 2004）在泥盆纪地层中发现的无脉蕨（Aneurophyton）和古蕨（Archaeopteris）化石，有着“裸子植物的典型结构”和“类似蕨类的繁殖”，被叫做“前裸子植物”（Progmnosperms），它们可能是种子植物的直接祖先（Beck,1962; 1971）。
图3. 重建的古蕨属植物A. 重建的植株的外貌；B. 枝条；C. 生殖枝孢子囊内有大、小孢子之分（百度文库：植物的起源和演化）前裸子植物在石炭纪演化中有两个主要类群（Hilton, 2007）：1、种子蕨（Pteridosperms），有蕨类的营养体和真正的种子。
石炭纪的凤尾松蕨（Lyginopteris oldhamii）就是以种子进行繁殖的，它是目前被研究得最清楚的种子蕨，其种子小型，外有1杯状包被，其上生有腺体，据推测种子蕨可能是苏铁类和被子植物的祖先（Crookall, 1930）。
图4. 凤尾松蕨复原素描图（图片来自网络）2、科达类植物（Cordaitales），它的繁殖器官着生于远端长叶的分枝上，形状类似现代松柏类的球果，被称为复合的孢子叶球或种子球果，据推测科达类植物可能是现代松柏类、红豆杉类的祖先。
图5. 科达类植物复原素描图（图片来自网络）裸子植物（Gymnospermae）是比较古老的种子植物，化石表明在二叠纪（距今约3.45-3.95亿年）就已出现，如苏铁目、松柏目和银杏目等。
到三叠纪（距今约2.3亿年）裸子植物已成为热带雨林中的优势类群，并在侏罗纪继续蓬勃发展，白垩纪早期开始衰退，现存已知裸子植物约800种（Cantino et al., 2007）。
早期的裸子植物为避免近亲繁殖，并体现原始而绝对的态度，都是雌雄异株，如现存的苏铁和银杏，但这种方式也可能给繁殖带来不利，如果一个地方只有雄性或雌性的银杏树，就不能通过传粉繁殖下一代。
图6. 银杏Ginkgo biloba L.的素描图（图片