在中国历史的长河中,曾经涌现过无数强盛的游牧部族,他们或征战沙场,或建立王朝,在北方草原上书写着辉煌的一页页。
今天,我们就来探讨一个曾经在历史舞台上一度风云际会的部族——柔然。
这个部族起源于一个被俘的秃头孤儿,却最终雄踞大漠百余年,一度遥控西域,与北魏军队血战数载。
然而就在它将要统一整个北方时,却遭遇突厥的凌厉打击,最终覆灭于长安城下。
这支曾经的强悍部族命运又将如何?让我们拭目以待。
相传柔然的开山祖师就是那个被俘的秃头孤儿木骨闾。
这个小孩被北魏皇族俘虏后沦为奴隶,长大后凭着过人的体格加入了骑兵部队。
不过他并未就此安分,在主家族内斗时趁机逃离,携同路人在漠北山谷创立了自己的部落。
在经历了一番沉浮之后,木骨闾的部落终于在公元402年定都鹿浑,建立了汗庭政权,他的后人也成为了柔然王族。
柔然一跃成为了当时北方最强大的游牧部族之一,其雄威直逼北魏。
柔然王朝的创立并非一蹴而就,历经了诸多动荡和内乱。
但正是这些动荡和内斗,反而催生了一批将领人物,使柔然日臻昌盛。
比如赫赫有名的大檀可汗,就曾多次率领柔然大军直逼中原,与北魏爆发大规模战争。
一些学者甚至推测,木兰形象就诞生于这一时期的民间传唱。
木兰诗词出处的说法还真有点小小的意思。
当年北魏为了对抗柔然入侵,动员了包括妇女在内的全民抗战。
因此很可能是根据类似事迹广为流传的一段民谣,才有了后来家喻户晓的木兰辑形象。
柔然在大檀之后虽然一度衰落,但很快就卷土重来。
在北魏爆发政变内乱之际,柔然乘虚而入,迅速扩张到了西域。
它们甚至让高昌的汉化政权阚氏王朝臣服,通过后者统治整个西域,连印度的一些国家也愿意效忠柔然。
有意思的是,在这段时间里柔然王族也开始了一些汉化改革。
比如在公元464年,柔然的国王予成就效仿中原王朝设立了年号永康。
而在随后的几年,柔然军队更是数次直捣北魏的重镇敦煌。
从这些举动可以看出,柔然已经不愿再当游牧民族,它们试图在政治和文化层面都向中原王朝看齐。
当时的柔然就像是后来的党项人一样,既保留着游牧民族的武力,又在学习借鉴中原文明。
可惜好景不长,柔然迅速的扩张给内部带来了新的矛盾。
486年,王族内乱爆发,新王豆仑上台后开始了一系列血腥屠杀。
这不仅惹恼了臣属部族纷纷逃离,还激起了北魏的强烈反扑。
双方在西域扯皮数十年,你来我往,旗鼓相当。
最终到了公元534年,北魏分裂为东西魏之后,双方不得不签订和约休养生息。
柔然也趁机灭掉了死对头高车部族,一时风光无两。
不过这场持久战争已经极大消耗了它的实力,铁勒部族很快就看穿了它的疲态。
于是铁勒亮出了草原上赖以生存的那把杀手锏 ---- 突厥骑兵!突厥人借机偷袭铁勒,连同它的5万大军一并并入了自己的部落。
归顺柔然的诸多臣族看到突厥骁勇无比,也纷纷倒戈相投,使得柔然在突厥面前节节败退。
眼看柔然就要在突厥的打击下土崩瓦解,誓要一雪前耻的西魏帝国也乘机加入了战团。
两股钳形力量夹击下,柔然就像被扼住了咽喉。
到了公元555年,西魏亲王驾领大军直捣柔然都城,将其彻底摧毁,就连国王都难逃一死。
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