麦芽为禾本科植物大麦的成熟果实经发芽干燥而得。
麦芽处方用名为麦芽，大麦芽，炒麦芽，焦麦芽。
麦芽取制方法：取新鲜成熟饱满的净大麦，用清水浸泡至六七成透，捞出，置能排水容器，盖好，每日淋水两三次，保持湿润。
待麦芽长至0.5CM时，取出干燥即得。
炒麦芽：取净麦芽，放置预热的炒制容器内，用文火加热，不断翻动，炒至表面棕黄色，鼓起并有香气时，取出晾凉，筛去灰屑。
焦麦芽：取净麦芽置炒制容器内，用中火加热，炒至有爆裂声，表面呈焦褐色，鼓起，并有焦香气时，取出晾凉，筛去灰屑。
麦芽味甘，性平。
归脾，胃经。
具有消食和胃，疏肝通乳的功能。
用于消化不良，乳汁淤积，乳癖。
炒麦芽偏温而气香，具有行气，消食，回乳之功。
焦麦芽性偏温而味微甘，微涩，增强了消食化滞，止泻的作用。
麦芽加热炮制时，随加热程度的升高，淀粉酶效价降低或消失。
不同长度麦芽的淀粉酶活性也各不相同。
麦芽糖就是用麦芽制作而成，所以麦芽糖对小儿脾胃是非常好的，是天然的小儿养胃佳品。
麦芽需要记住的是生麦芽通乳，炒麦芽回乳。