江湖传言欧内斯特·卢瑟福有一句话：“这个世界的自然科学分两类，一类叫物理，另一类叫集邮”。
我没有查到这句话的准确出处，但就意思而言，这句话即便不是卢瑟福说的，也丝毫不影响其精辟。
是的，物理学与其他许多自然科学相比最显著的不同，就是物理学追求的不是“多”而是“少”。
物理学认识世界的方式不是从不同的现象中收集一大堆“原理”和“知识点”（虽然这件事本身也是很有价值的事，也是物理学真正追求目标的前提），而是探寻它们背后隐藏的“相同的”、而且是“最简单”的规律。
对物理而言，苹果从树上落下来，和地球绕着太阳转是一件事！从这个角度反观我们这些年学习的所谓“物理”，我们学的真的是物理吗？我们学习了大量的概念、定理、定律……然而，它们在我们的头脑中好像更多只是“集邮册”中的一张张“邮票”。
那些概念、定理和定律为什么有些显得如此“高深”？有些甚至“反常识”。
那我们为什么还愿意接受这些让人“困惑”的物理呢？当把这些物理概念、定理、定律放回人类认识世界过程的长河中，了解它们是如何萌发，又是如何在“纯粹理性”和“实验事实”相互印证的过程中发展和完善，才能看到物理学的大厦是如何小心翼翼地一砖一瓦建立起来的，看到过程中的每一个“脚手架”，才能理解物理学家如何搞出这么一套“高深”甚至“反常识”的东西。
当了解了大厦的每一块砖瓦的形状、位置和修葺工艺，是如何经历深刻的理性思考和严苛的实验验证，包括在反复的审视检验过程中的返工和重建，才能说服自己接受这套感情上可能并不容易接受的东西。
市面上其实已经有很多“科学史”类的书籍，然而一部分讲的是“时间顺序”意义上的“历史”而不是人类“对世界的认知过程”的“历史”；另一部分则主要面向大众，介绍概念的演进过程时，刻意回避了数学语言以避免吓跑读者。
这两类作品对包括我在内的广大读者启蒙是很有好处的，但当你有了一定的数理基础，这些好像就不够“解渴”了。
今天推荐的这本《物理学中的理论概念》是一本特别的作品，本书作者是1997年始任剑桥大学卡文迪许实验室主任的马尔科姆·朗盖尔教授（Prof. Malcolm Longair）。
剑桥大学卡文迪许实验室在物理学的发展中有着难以磨灭的贡献，从建室主任麦克斯韦，到继任的瑞利勋爵、J. J. 汤姆逊、卢瑟福、小布拉格……一个个名字在物理学的建立过程中熠熠生辉。
朗盖尔教授不但是卓越的物理学家，同时还是获得过首届“大不列颠学习与丰富生活传播奖”，在电视上开设科普讲座的接触科学传播者。
在本书中，作者用7个专题19个章节的篇幅，为我们详细梳理了今天物理主要领域中那些最重要最基础的概念和理论是如何建立起来的。
特别之处在于，作者用他深厚的功力在这本书中同时运用了两种语言：用普通人的语言介绍了概念、理论发展过程的“故事”和“轮廓”(这部分让普通人即便不懂数学，也能对概念和理论了解个大概)；同时用物理学家的语言——数学，给出这些概念、理论的公式、推导过程和与实验的对照，让专业读者能根据自己的数理程度获得更丰富的细节。
两种语言在整本书中并行不悖，让不同程度的读者能够各取所需。
而每一章节后的参考文献