图2-126所示是采用复合管构成的串联调整管稳压电路。
电路中的R1为启动电阻；电路中的VT1和VT2构成复合调整管，其中VT1是激励管，VT2是调整管，VT3是比较放大管；VZ1是稳压二极管；RT1是热敏电阻器；RP1是输出电压微调可变电阻器；C1和C2是滤波电容；+V是整流、滤波电路输出的未稳定的直流电压；Uo是经过稳压后的直流输出电压。
图2-126　采用复合管构成的串联调整管稳压电路刚开机或这一电源电路保护之后，稳压电路输出端没有直流工作电压Uo，这时VT3管基极无直流工作电压，VT3管处于截止状态，VT3管的截止也使VT1和VT2管截止，3只三极管均处于截止状态。
启动电阻电路的工作原理是：未稳定的直流电压+V经熔丝F1，由R1从VT2管集电极加到发射极上，即加到输出端，给VT3管基极建立直流工作电压，使VT3导通，VT1和VT2随之导通，这样使整个稳压电路进入工作状态，即R1使稳压电路启动。
如果电路中没有启动电阻R1，在开机后稳压电路的输出端没有直流电压，VT2将处于截止状态，整个电路无法工作，也就没有直流输出电压Uo。
可见R1用来启动电路，启动电阻由此得名。