定义：涂层织物始于二战之后，因为高分子聚合物的出现，产生了许多涂层剂，将这些涂层剂应用于纺织上，从而产生了涂层织物。
特性：当时最主要的涂层聚合物为聚乙烯和聚氨酯。
然而当时的涂层因为透湿差、质量大、粘合牢度差等缺点，只能应用于皮革与人造革制品上。
20世纪80年代中后期开始，涂层织物进入飞速发展阶段。
目前，防水透湿涂层剂主要包括：氯丁橡胶、聚氯乙烯、聚丙烯酸酯、有机硅、聚氨酯、聚偏氟乙烯、聚氨基酸。
市场上使用最为广泛的为聚氨酯涂层涂层整理剂，其发展至今，具有如下几点优势：涂层柔软、弹性好，拒水性良好，同时还具有一定透湿、透气性，耐磨性好等。
发展：英国Baxanden公司的Wilcoflex Stay-cool与美国宝立泰公司的Qualitex多功能防水透湿织物以成为典型的涂层织物的代表，还有日本的尤尼奇卡公司开发的微孔聚氨基酸涂层材料，美国开发出的孔径只有0.1μm的PVDF涂层材料等。
国内的涂层整理织物因透湿性差等问题，在2005年以前，我国每年需进口1.5~2亿美元PU涂层织物和涂层剂，随后引起了国内PU涂层剂研发的热潮。
中国纺织科学研究院通过热熔挤出技术研发出的防水透湿聚氨酯薄膜，透湿量达到3000~4000g/( m2·24h)；东华大学制备的聚氨酯无孔涂层剂，涂覆在织物后的平均透湿量为2300g/(m2·24h)；中国人民解放军后勤军需装备研究所的郝新敏等在PU涂层剂中添加汉麻杆芯超细粉体，溶剂挥发后，粉体滞留在聚氨酯薄膜中，使涂层过程中形成微孔，干燥时，汉麻杆芯粉体收缩，在PU膜中形成微孔，有助于透湿，遇水后，汉麻杆芯超细粉体吸水膨胀，堵塞孔隙，有助于防水。
复合功能性涂层：据报道，在PU中添加功能性的陶瓷粉制备不同功能的薄膜，如添加较高远红外发射率的陶瓷粉可提高涂层织物的保暖性；添加陶瓷粉也在涂层中制备出纳米孔径，显著提升聚氨酯涂层的防水透湿性能。
在涂层剂中添加一些紫外线吸收剂，如：氧化锌、二氧化硅等，可制备具有抗紫外性能的防水透湿涂层产品；在涂层剂中添加氢氧化镁、氢氧化铝、有机阻燃剂等可制备阻燃性防水透湿涂层产品等。