在手表领域中，人们所追求的设计并非一成不变。
例如20世纪末消费者更钟情于选择绅士的正装手表，不过随着市场变化，今天的消费者有了鲜明的变化，开始一窝蜂似的追求运动表，原本这种风格的运动手表一般被视为品牌的入门型款式，甚至在传统表的观念中，运动表也存在不够正式、上不了大场合的刻板印象。
然而在今天，由于休闲风的流行，加上快节奏的生活环境中，一天中可能会出现在多种场合之上，考虑到预算有限，因此选表时就不太会刻意区分用途，所以导致表友们的观念开始发生变化，买表时更倾向于一只百搭型手表，这时，运动表就显得比较受欢迎，因为正装表如果要戴着从事休闲活动和运动，包括手表耐用性及表带吸汗发臭，都是比较难解的问题；相对的，运动表戴去正式场合早期可能被认为不适合，但在今天，休闲风流行，所以穿正式服装戴运动表已经不太会让人感到违和，因此这也是促成运动表崛起的一个重要原因。
热门表壳材质——不锈钢与陶瓷比较运动表向来是以不锈钢材质为主，虽然部分高级品牌也会推出贵金属款的运动表，但贵金属的运动表仍属于小众市场。
尤其以爱彼和百达翡丽等顶级品牌，在1970年代先后掀起高级品牌的不锈钢运动表热潮，因为这些品牌原本都是生产贵金属表壳为主，难得有系列采用不锈钢表壳，加上定价相对亲切，成为许多人眼中顶级品牌中的入门表款，但也就是因为太多人都抱着相同的想法，导致像爱彼皇家橡树、百达翡丽鹦鹉螺扥这些系列的钢壳基本款反而变得非常抢手，要想入手此表则需要超官方定价，难买程度超过一些贵金属复杂表款。
百达翡丽的鹦鹉螺5711钢表近年缔造了高级不锈钢运动表的神话，2021年，传出停产消息后让它原本就惊人的定价再一路走高，成为表坛中顶级不锈钢运动表的传奇。
当然，除了顶级品牌外，其他入门、中阶品牌推出的不锈钢运动表就更多了，不锈钢这种表壳材质，不管搭配基本功能或复杂功能，由于它适合作为表壳的特性，加上普及度高、价格又相对便宜，所以多数人买表时自然会先考虑钢壳手表。
不过近年除了不锈钢之外，有一种价格介于不锈钢和贵金属的材质也越来越受欢迎，那就是陶瓷。
目前高级手表市场中开发材质最有心得的例如宇舶，他们家制作的陶瓷表壳不仅造型多变，就连颜色也很丰富，打破传统陶瓷表非黑即白的色泽。
陶瓷材质早在1980年代左右，就被引进钟表界制作表壳，不过在21世纪以前，这种相对新颖的科技材质并没有受到太多的关注，因为人们还是习惯传统使用金属制表的模式，而在21世纪初时，由于香奈儿和更早研发出陶瓷表的雷达表相继在这个领域打出了知名度，到了2010年后，陆续又有更多品牌加入陶瓷壳战场，而且随着科技进步，今日的陶瓷壳也越来越多样化，不管是颜色或是形状等，都与我们传统印象中那种黑色或白色的圆形陶瓷表有所不同。
例如，之前有国外钟表媒体便揭露了爱彼目前有几款陶瓷表壳的皇家橡树手表现在的一路高涨，其中皇家橡树黑陶瓷镂空万年历原本935000元，但实际的入手价格已经来到了230万人民币。
溢价能力超过100%！从中不难看出陶瓷表壳的入手意义，收藏价值正逐渐起飞。
以下我们便针对这两种表壳材质加以分析，它们究竟各有什么样的优点与吸引力，同时又有哪些令人诟病的缺陷，毕竟世上没有完美的表壳材质。
★不锈钢优点：硬度高、腐蚀性佳、耐磨损性佳、不易生锈、耐高温、耐热、易加工缺点：重量较重、遇到硬度更高的材质容易在表面留下刮痕★陶瓷优点：比不锈钢或贵金属硬度更高、密度高、重量轻、耐高温、耐磨抗刮、色泽常保如新。
缺点：虽不易刮伤，但容易留下指纹、油污等痕迹、硬度高但也非常易碎。
陶瓷表壳外观总是给人一种崭新的感觉，如果佩戴时够小心，那么其实也不太需要担心它易碎的缺陷，反而可以成为手上吸睛的焦点。
其实每种材质都会有各自的优缺点，只不过我们要衡量是那种材质的优异性能会覆盖掉它的缺点，通常人们的接受度也就会更高，以不锈钢来说，它作为表壳的保护性佳，而且入手门槛相对比较低（也不部分不锈钢表要比陶瓷甚至贵金属表还稀缺），也有入手非常高的，比如劳力士中的运动款钢表和百达翡丽鹦鹉螺、爱彼皇家橡树的钢款腕表更加收欢迎。
不锈钢材质虽然难以避免一些日常生活造成的刮伤，但反正不锈钢表壳就算拿去抛光也不太会心疼，或是不锈钢表壳有一些刮痕反而更有那种粗犷的味道，比起贵金属产生刮痕也显得放心一些。
至于陶瓷壳虽然一旦遭遇猛烈撞击可能就碎了，但是相对地只要佩戴时更小心一点，它的种种优点是会让人觉得比钢壳更理想的，这也是为什么有的人就是很爱陶瓷壳，但也有人一直处于观望状态，不过选表这种事没有绝对的好坏与对错，每个人心中都有一把衡量的尺，只要自己考虑清楚了，要买什么材质的表都是由个人做决定。