在佛教还没传入以前，中国没有六道轮回的观念。
中国道教是在“承负”说的基础上建立的。
即一个人要承受前六代祖先的功过善恶，而自己的所作所为，也要被后六代子孙所担负。
出于传统的祖先信仰，鬼是不会进入轮回而如同“神”一般的永恒存在。
《搜神记》里讲了一个道士召鬼的故事。
汉朝道士刘根习得仙法，可以召鬼，于是声名大振。
但太守史祈认为刘根是个妖孽，想把他抓起来杀掉。
太守把刘根请到府里，不怀好意地对他说：“听说你能召鬼。
你召个鬼给我看看，如果做不到就要杀你的头。
”刘根不慌不忙地说，“这是雕虫小技，很容易。
借大人您的笔墨用一下。
”艺高人胆大的刘根就在太守府中画起了符箓。
使用符箓之后，便有五六个鬼押着两个鬼出现在太守府。
太守一看大惊失色。
原来这两个鬼正是太守过世已久的父母。
这两个鬼赶紧向刘根磕头谢罪，并且痛责太守不应该得罪仙人。
太守既惊又怕且愧，慌忙向刘根道歉。
刘根默然，突然消失不见了。
人死而为鬼。
好奇的人会思索：那鬼还会不会死？答案是会。
鬼死之后，就成了聻。
鬼和聻的关系，大约是参照人和鬼的关系创造出来的。
古时候人们为了辟邪防鬼，喜欢在大门上贴上门神。
神荼和郁垒是有记载的最早门神，后来的门神也有国人熟知的秦琼、尉迟恭等等。
也有在大门上贴上老虎，挂桃人之类。
因为这些东西有很强的镇邪功能。
还有在门上贴钟馗的，目的当然是抓鬼。
古人也常在门上书写“聻”字，同样是为了镇鬼。
唐朝人段成式认为，“聻”就是沧耳合写。
而沧耳正是类似钟馗的猛鬼。
不过段成式的看法可能是错的。
“聻”这个字，大约出自唐朝一个猛人：冯渐。
据唐朝的一部笔记《宣室志》记载，冯渐是一个擅长捉鬼的人，他出身于名门大族，也曾科考做官。
不过冯渐素不喜俗务，很快辞官归隐。
他的成名，还是靠了一个道士的宣传。
道士姓李，法力高强，特别擅长镇压鬼物。
唐朝时道教是国教，道士地位十分崇高。
因此，朝野之人纷纷和李道士结交。
李道士偶然和冯渐认识，接触下来立即惊为天人。
李道士既然交游广阔，又不遗余力地为冯渐宣传，因此冯渐的名声很快传播开来。
李道士经常跟别人说：“当今制鬼，无过渐耳。
”当今抓鬼的人，没有比冯渐更厉害的。
有了李道士的背书，冯渐的法力无人质疑。
不明真相的人听了“当今制鬼，无过渐耳”这句话，从字面理解，便觉得“渐耳”是个制鬼的好东西。
于是他们在大门上写上这两个字，流传开来遂成为习俗。
古人的字又是竖着写的，于是“渐耳”逐渐合并成了一个“聻”字。
聻能镇鬼。
那聻到底是个什么东西？人们又想到了自己对鬼的惧怕。
既然人死成鬼，人又是怕鬼的；而鬼又怕聻，那可以推断：鬼死了之后就成了聻。
清朝小说《子不语》里，记载了有个恶鬼在人间为官，被人告到了城隍那里。
城隍命腰斩此鬼，并且不许为聻。
城隍说，“这家伙做鬼便害人，假如做了聻必然要去害鬼。
必须扬灭恶气，以断其根。
”可见，聻就是鬼的死期啊。
所以只要是鬼，必然是害怕聻的。
聻当然只是人们想象出来的产物。
由于佛教轮回观念在中国传播开来，鬼一般都会进行转世。
最重大的惩罚就是投生到下三道。
而“聻”的影响力慢慢削弱，只能到古人的记载中去寻找只言片语了。