领海基线是测算沿海国家领海宽度的起算线， 也是沿海国领海与内水的分界线。
领海指邻接一国陆地及其内水，并处于该国主权管辖之下的一定宽度的海域。
领海也是沿海国领土的一部分，属于沿海国的主权范围。
同内水一样，其他国家的船只未经许可不允许驶入。
我国既是幅员辽阔的陆地国家，也是拥有广袤海域的海洋国家。
中国近海包括渤海、黄海、东海、南海和台湾岛以东的太平洋的一部分。
渤海、黄海、东海、南海连成一片，呈弧形环绕在我国大陆的东面和东南面。
这其中包括了内海、领海、毗连区、专属经济区和大陆架。
渤海和琼州海峡属于内海。
我国于1958 年9月4日发表关于领海的声明，宣布中国的领海宽度为12 海里（1海里≈1.852千米，12 海里约合22.2千米），该规定适用于中国的一切领土，“包括中国大陆及其沿海岛屿，和同大陆及其沿海岛屿隔有公海的台湾及其周围各岛、澎湖列岛、东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛以及其他属于中国的岛屿”。
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