事情发生在一百多年前的美国，1912年8月，美国路易斯安那州一对叫邓巴的夫妇，在圣兰德县的斯威兹湖边钓鱼的时候，他们年仅四岁的儿子鲍比·邓巴失踪了。
在经过8个月的各界协助寻找调查后，案件终于有了眉目。
警方锁定了一个名叫威廉·沃尔特斯（William Cantwell Walters）的流动勤杂工，这个人喜欢旅游，平时靠给人修理乐器挣些钱来满足行程中的花销。
当时他在密西西比州旅游，他身边带着一个孩子长相跟鲍比·邓巴很像，于是威廉引起了警方的注意和怀疑。
当警方将威廉作为嫌疑人带回警局询问时，沃尔特斯解释说这个孩子名叫布鲁斯·安德森（Bruce Anderson），是一位为他工作的女人的孩子，孩子的母亲名叫朱利亚·安德森（Julia Anderson），她把孩子交给他来看管，所以他才带着这个孩子出来旅游。
但是警察警方无从判断威廉说的是否属实，最后还是把沃尔特斯和孩子一起带走，并让邓巴夫妇过来辨认孩子。
关于小孩和邓巴夫妇相认的情形，当时的媒体有着很多不同的说法，有的媒体报道说：小男孩见到了邓巴夫妇后，马上就扑了上去，紧紧抱住他们大声叫着爸爸妈妈，但也有媒体报道说：小男孩当时见到他们的时候毫无表情，只是躲在角落里默默的哭了具体的真实细节我们不得而知，因为在当时技术不发达，没有亲子鉴定这种技术来鉴定DNA，所以无法通过科学的角度解释小男孩到底是不是失踪的鲍比·邓巴。
邓巴夫妇把小男孩带回家给小男孩洗了个澡，发现这个小男孩身上的胎记跟疤痕和他们的儿子身上的胎记完全吻合，之后邓巴夫妇就和外界媒体肯定地说，这就是他们的失踪的小鲍比。
当大家都觉得这件事已经尘埃落定的时候，另一个女人也前来认领小男孩。
这个女人就是嫌疑人威廉当时自称是小男孩真正母亲的朱利亚·安德森。
朱利亚当时在警局也咬定这就是她自己的儿子，并且，她的理由和嫌疑人威廉所说的如出一辙。
警官只好抱着半信半疑的心态让她和小男孩相认，结果却相认失败了，她在5个男孩中一下就准确指出了失踪的小男孩，但是小男孩并没有认出她是谁，更没有过多的表情或是情绪表现。
但是由于她在当地被认为是娼妇，她未婚且和多个男人生有生有三个孩子，所以警察对她的证言颇有怀疑，并没有采用她的证言。
法院最终还是把小男孩判给了邓巴夫妇，领走了孩子。
邓巴夫妇为小男孩的回家举办了一个盛大的派对。
朱利亚当时跟法官和警察一再坚持小男孩就是自己的儿子，但由于她是一个单亲的妈妈，而且也没钱继续诉讼，最后只好独自一人回家。
从此这个小男孩以鲍比邓巴的身份开始了自己的新生活。
但朱利亚安德森没有放弃，她不久之后再次前往路易斯安纳州，并再次向法院提起诉讼。
她试图证明这个男孩确实是自己的孩子。
不仅如此，朱利亚还带来了一些人，这些人都是当地小镇的居民或是邻居。
当时威廉带着小男孩旅游的时候，在当地曾经居住过一段时间，当地的居民也都和他们熟悉了。
当他们知道了这件事后，都来帮威廉洗脱嫌疑，并试图挽回被邓巴夫妇认领的小男孩。
因为里面很多人声称，在鲍比邓巴失踪之前，他们就看到嫌疑人威廉跟这个小男孩在一起了。
但这并没有改变法官的判决，法院依然认定这个小男孩就是鲍比邓巴，朱利亚安德森好放弃。
后来，她搬到了那个小镇居住，来在当地结婚生子，并成了一名虔诚的基督教教徒。
但她依然经常会提起这名小男孩，说他是自己的亲生儿子。
至于嫌疑人威廉，最终被指控拐卖儿童，被判入狱。
但在两年之后，他的律师终于上诉成功，由于证据不足，他被释放了。
关于对他这件事的指控，威廉致死依然声称自己是无辜的。
事件经过百年，当年的当事人也都早已相继去世，甚至当年的小男孩鲍比邓巴，也于1966年年去世了。
本来这件曲折的儿童失踪案会有个美好的结局，可世事难料，在2004年年，鲍比邓巴的孙女重新调查当年的真相，这件百年前的失踪案莫名的被人们重新热议起来，整件案件也变得扑朔迷离，疑点重重。
这件事在鲍比邓巴的儿子们得知后，其中的小儿子去和自己的一个堂兄弟做了基因对比，得出的结果却是这个所谓的鲍比邓巴及他的三个儿子根本就不是这个家族的人！并且和这个家族完全没有任何的血缘关系！也就是说，当初的邓巴夫妇认错了自己的儿子。
但至于那个真的鲍比邓巴的下落，至今仍没人知道。
但如果当时的小男孩如果真的不是鲍比邓巴，为什么当初邓巴夫妇坚决认定就是自己的亲生儿子呢？如果这真是他们的亲生儿子，为什么后来的基因和家族对不上呢？如果是另一个女人朱利亚安德森的儿子，为什么当时的小男孩会对自己的亲生母亲如此的陌生？而当年真正的鲍比·邓巴到底去了哪里了？关于这个百年谜团，你怎么看呢？