刘希夷，字廷芝，颖川人。
上元二年与状元郑益同榜登进士第，当时才25岁，射策考试有文辞好的名声。
他苦心作诗，特别擅长写闺情，措辞哀怨婉转，多依傍古诗的写法，体势与当时不同，于是不被试探诗坛推重。
希夷容貌姿态俊美，喜好谈笑，琵琶弹得很好，喝酒到几斗时也不会醉倒，穷困失意而不失小节。
他曾作《白头吟》诗，中有一联写到:“今年花落颜色改，明年花开复谁在。
"过了一会儿感叹到:“这两句是不祥的语谶，与石崇说的‘白首同所归’，又有什么不同？”于是删去这两句。
又吟出两句诗:″年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。
″再次感叹道:“人的死与生有命运主宰，难道会根据这几句空话来决定吗？”于是把这两联诗都一起保留下来。
希夷的舅舅宋之问特别喜欢上面所说的后一联诗，他得知希夷尚未将这些佳句告诉别人，恳切请求将此佳句转让给自己，希夷答应了，却终究没有给他。
宋之问对希夷欺骗自己感到十分愤怒，就派家丁用土袋子把希夷活活压死在旅馆里，希夷死时还不到30岁，人们都非常同情他。
刘希夷有文集十卷和诗集四卷流传至今。
